Tiga rudal Rusia pada hari Rabu menghantam pusat Chernihiv, sebuah kota di Ukraina utara dekat perbatasan Rusia, menewaskan sedikitnya 17 orang, melukai lebih banyak dan merusak bangunan sipil, kata para pejabat.
Presiden Volodymyr Elensky meminta sekutu Kyiv untuk bergegas dalam dukungan pertahanan udara setelah kota itu, yang memiliki populasi sebelum perang 300.000, menjadi target terbaru dari kampanye serangan udara Rusia yang semakin intensif.
“Ini tidak akan terjadi jika Ukraina telah menerima peralatan pertahanan udara yang memadai dan jika tekad dunia untuk melawan teror Rusia sudah cukup,” tulis Elensky di aplikasi perpesanan Telegram.
Video yang diperoleh Reuters menunjukkan api dan kolom asap hitam membubung di atas Chernihiv, yang berjarak sekitar 150 km (95 mil) dari ibukota Kyiv dan sekitar 80 km (50 mil) dari perbatasan Rusia.
Tiga ledakan merobek daerah pusat kota yang sibuk tepat setelah jam 9 pagi waktu setempat, menghancurkan sebuah hotel, kata para pejabat.
Serangan itu juga merusak beberapa bangunan tempat tinggal bertingkat, rumah sakit, fasilitas pendidikan dan mobil pribadi, kata para pejabat.
“Sayangnya, Rusia terus terlibat dalam aktivitas teroris terhadap warga sipil dan infrastruktur sipil, seperti yang dikonfirmasi oleh serangan terhadap Chernihiv ini sekali lagi,” kata penjabat walikota Oleksandr Lomako di televisi nasional.
Enam puluh orang, termasuk tiga anak-anak, terluka, kata layanan darurat.
Rusia, yang membantah menargetkan warga sipil, menyerang dengan tiga rudal jelajah Iskander, kata gubernur Vyacheslav Chaus kepada penyiar publik Suspilne.
“Saya belum sadar sepenuhnya, dan saya tidak mengerti semua yang terjadi. Hal utama bagi saya adalah bahwa anak saya di sekolah berada di ruang bawah tanah,” kata penduduk setempat Iryna, 35, kepada Reuters.
“Sekolah itu dekat, dan saya paling khawatir mereka punya cukup waktu untuk turun.”
09:43
Perang Ukraina dua tahun kemudian: penyakit, pengungsian dan permintaan bantuan
Perang Ukraina dua tahun berlalu: penyakit, pengungsian dan permintaan bantuan
Sekolah dilengkapi dengan tempat penampungan di ruang bawah tanah bagi anak-anak dan guru untuk berlindung di sana.
Ketika warga sipil membersihkan kaca dan puing-puing dengan sekop di dekat rumah-rumah penduduk, dokter setempat mendesak warga untuk menyumbangkan darah dan pejabat kota menyatakan hari berkabung.
Ukraina menghadapi kekurangan amunisi akut, termasuk sistem pertahanan udara dan rudal, dengan dana vital dari AS diblokir oleh Partai Republik di Kongres selama berbulan-bulan dan Uni Eropa gagal mengirimkan amunisi tepat waktu.
Rusia telah mengambil keuntungan dari penundaan ini dalam beberapa pekan terakhir, mengintensifkan serangannya terhadap kota-kota Ukraina dan menargetkan sektor energi dan infrastruktur penting lainnya.
Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba menyuarakan terima kasih kepada Jerman karena telah menyediakan baterai pertahanan udara Patriot ketiga tambahan, mendesak sekutu lain negara itu untuk mengikutinya.
Rusia menginvasi Ukraina pada Februari 2022, dan telah meluncurkan ribuan rudal dan drone ke kota-kota, kota-kota kecil dan desa-desa Ukraina dalam serangan yang telah menewaskan ratusan warga sipil.