Sulit di Big Apple untuk tidak memiliki pendapat tentang Partai Republik – atau pada beberapa tuduhan kriminal yang menggantung di atasnya.
Jadi ini akan menjadi tantangan besar bagi juri yang menghabiskan beberapa minggu mendatang untuk menilai Trump dalam persidangan penipuan uang tutup mulut Manhattan-nya.
Pengacara di kedua belah pihak minggu ini menyaring sejumlah panelis potensial dalam mencari warga New York yang tidak bias – dan secara fisik dapat menghadiri maraton hukum.
Pada hari Senin, lebih dari setengah dari gelombang pertama dari 96 kandidat dimaafkan setelah mengisyaratkan bahwa mereka tidak dapat memihak.
Kemudian pada hari Selasa, calon juri dipanggang tentang konsumsi media, sumbangan politik dan pendidikan mereka. Tujuh juri dipilih.
Lima juri lagi dibutuhkan, serta enam alternatif.
Di antara tiga wanita dan empat pria yang dipilih untuk melayani adalah seorang perawat onkologi yang tinggal di Upper East Side; seorang pengacara perusahaan dari Oregon yang tinggal di Chelsea; seorang guru bahasa Inggris dari Harlem yang mengatakan dia menghormati bahwa Trump “berbicara pikirannya”.
Ada seorang pekerja IT yang berasal dari Puerto Rico yang mengatakan dia menemukan kemampuan Trump untuk masuk ke sebuah ruangan dan membuat semua orang pergi “menarik”, dan seorang insinyur perangkat lunak dan lulusan perguruan tinggi baru-baru ini yang tinggal di Chelsea dan mengatakan dia bisa tidak memihak.
Salah satu kandidat yang dipecat, Kara McGee, mengatakan rekan-rekan pesaingnya “benar-benar berusaha mengesampingkan perasaan mereka sendiri dan tidak memihak”.
Dia meminta untuk dimaafkan karena pekerjaannya di keamanan siber menimbulkan konflik penjadwalan.
Tapi, “ada perasaan seperti, ‘Oh, kita harus berada di sini dan melakukan tugas sipil kita’,” kata pemain berusia 29 tahun itu kepada Agence France-Presse.
Juri yang dipilih akan diberikan anonimitas untuk melindungi mereka dari pelecehan. McGee dikenal di dalam ruang sidang hanya sebagai Juri B377.
Kelompok terakhir akan diminta untuk memutuskan apakah kandidat Gedung Putih berusia 77 tahun itu bersalah atas 34 tindak pidana berat dalam memalsukan catatan bisnis dalam skema untuk menutupi laporan pada malam kemenangannya dalam pemilihan 2016 bahwa ia berselingkuh dengan seorang bintang porno.
Prospek itu membuat beberapa calon juri terburu-buru untuk keluar.
“Saya tidak bisa melakukannya,” seorang wanita terdengar mengaku di lorong saat dia pergi.
“Mungkin akan sulit bagi saya untuk tidak memihak,” kata seorang pria dengan rambut menipis dan janggut kepada pengadilan Selasa pagi, mengutip “bias tidak sadar” yang mungkin dia ambil bekerja sebagai akuntan, di mana dia mengatakan banyak rekannya “condong Republik”.
Dia juga dipecat.
Seorang pria yang lebih tua, dengan rambut beruban dan kacamata berbingkai gelap, mengatakan dia telah membaca beberapa buku terlaris yang ditulis hantu Trump, termasuk The Art of the Deal dan How to Get Rich.
Tapi dia menganggap dia bisa tetap tidak memihak.
“Saya merasa tidak ada yang di atas hukum,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia akan melakukan yang terbaik untuk menghindari mendiskusikan kasus ini dengan istrinya.
Seorang guru dari Harlem – seorang wanita kulit hitam berusia akhir 20-an – juga mengatakan dia akan menempatkan tugas sipil di atas perasaan pribadi.
“Ada perpecahan di negara ini (selama pemilihan terakhir), dan saya tidak bisa mengabaikan itu,” katanya. “Namun, saya tidak pernah menyamakan itu dengan satu individu.”
Di era smartphone dan berita TV 24 jam, hanya sedikit yang bisa mengatakan bahwa mereka tetap bebas dari liputan Trump. Tapi seorang juri bisa: dia mengatakan kepada pengacara bahwa dia pergi pada bulan Februari dan Maret di tepi danau tanpa Wi-fi.
“Saya tidak benar-benar tahu apa sebenarnya kasus ini,” katanya.
Trump, yang mengaku tidak bersalah atas semua tuduhan, menghadapi hukuman maksimal empat tahun di balik jeruji besi jika terbukti bersalah. Pengamat hukum mengatakan denda akan lebih mungkin.
Menurut pengadilan, persidangan bisa berlangsung hingga delapan minggu setelah juri dipilih.
Pengacara Trump telah mencoba sampai jam kesebelas untuk menghindari, menunda atau setidaknya menunda persidangan. Bahkan setelah vonis dan bahkan dengan hukuman penjara dalam kasus ini, Trump masih bisa mencalonkan diri dalam pemilihan presiden.
Dia menghadapi tiga persidangan pidana lainnya serta beberapa tuntutan hukum perdata.
Partai Republik akan melakukan pertandingan ulang pemilihan dengan Presiden petahana Joe Biden, seorang Demokrat, pada bulan November.
Persidangan akan dilanjutkan pada hari Kamis.
Laporan tambahan oleh Associated Press dan dpa