Rumah-rumah di pulau terpencil tetangga Tagulandang penuh dengan lubang dari batu vulkanik yang jatuh, dan penduduk bersiap untuk pergi setidaknya untuk sementara.
“Kondisi saat ini, terutama kondisi jalan, ditutupi oleh material vulkanik,” kata penyelamat lokal Ikram Al Ulah.
“Saat ini, banyak orang masih berkeliaran. Mungkin untuk mengevakuasi barang-barang berharga dari rumah mereka.”
Pihak berwenang mengatakan mereka bergegas untuk mengevakuasi 11.000 penduduk dari daerah terdekat yang termasuk pulau terpencil Tagulandang, rumah bagi sekitar 20.000 orang.
Beberapa warga sudah berusaha melarikan diri dengan panik, menurut para pejabat.
“Tadi malam orang-orang dievakuasi sendiri tetapi tanpa arah karena letusan gunung berapi dan material dalam bentuk batu-batu kecil yang jatuh, sehingga orang-orang berhamburan untuk mencari jalur evakuasi,” Jandry Paendong, seorang pejabat dari badan pencarian dan penyelamatan setempat, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis.
Dia mengatakan 20 staf membantu mengevakuasi penduduk di sepanjang garis pantai dekat gunung berapi dengan perahu karet.
Pihak berwenang juga mengevakuasi sebuah penjara di pulau Tagulandang, mengangkut 17 narapidana bersama dengan 11 pejabat dan 19 penduduk dengan perahu ke pelabuhan Likupang di pulau Sulawesi utara, menurut Ikram.
Evakuasi diminta oleh kepala penjara karena fasilitas itu berada tepat di seberang gunung berapi, kata penyelamat.
Wisatawan dan penduduk diperingatkan untuk tetap berada di luar pengecualian enam kilometer.
Lebih dari 800 orang awalnya dibawa ke tempat yang aman dari Ruang ke pulau Tagulandang di dekatnya setelah letusan pertama pada Selasa malam, sebelum empat letusan lagi pada hari Rabu.
Paendong meminta lebih banyak perahu dan peralatan, sehingga timnya dapat “melakukan evakuasi untuk orang-orang di pantai atau dekat pantai” yang menghadap gunung berapi.
Pihak berwenang juga memperingatkan kemungkinan tsunami sebagai akibat dari letusan.
“Masyarakat di pulau Tagulandang, terutama mereka yang tinggal di dekat pantai, [perlu] waspada terhadap potensi lontaran batu pijar, pelepasan awan panas dan tsunami yang disebabkan oleh runtuhnya tubuh gunung berapi ke laut,” Hendra Gunawan, kepala badan vulkanologi Indonesia, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu.
00:54
Gunung berapi Indonesia kehilangan sepertiga dari ketinggiannya
Gunung berapi Indonesia kehilangan sepertiga dari ketinggiannya
Ketakutan pihak berwenang diperparah oleh pengalaman sebelumnya.
Pada tahun 2018, kawah Gunung Anak Krakatau antara pulau Jawa dan Sumatra sebagian runtuh ketika letusan besar mengirim potongan besar gunung berapi meluncur ke laut, memicu tsunami yang menewaskan lebih dari 400 orang dan melukai ribuan orang.
Indonesia, negara kepulauan yang luas, sering mengalami aktivitas seismik dan vulkanik karena posisinya di “Cincin Api” Pasifik, sebuah busur di mana lempeng tektonik bertabrakan yang membentang dari Jepang melalui Asia Tenggara dan melintasi cekungan Pasifik.
Dampak letusan Gunung Ruang menyebabkan penutupan Bandara Internasional Sam Ratulangi di kota Manado, yang terletak lebih dari 100 km (62 mil) dari gunung berapi, selama 24 jam hingga Kamis malam.
Landasan pacu bandara ditutup “karena penyebaran abu vulkanik yang dapat membahayakan keselamatan penerbangan,” Ambar Suryoko, kepala kantor otoritas bandara wilayah Manado, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Bandara ini menjadi tuan rumah maskapai penerbangan yang terbang ke Singapura dan kota-kota di Korea Selatan dan Cina.
“Semua penerbangan … terkena dampak karena bandara terkena letusan Gunung Ruang, abu vulkanik,” kata Dimas, petugas bandara berusia 29 tahun di Manado melalui telepon.
Maskapai penerbangan murah AirAsia juga membatalkan penerbangan ke dan dari sembilan bandara di Malaysia timur dan Brunei hingga Jumat pagi “karena letusan Gunung Ruang”, tulisnya di platform media sosial X.