Microsoft akan menginvestasikan US $ 1,5 miliar di perusahaan kecerdasan buatan (AI) top Uni Emirat Arab, G42, setelah perusahaan yang berbasis di Abu Dhabi itu membuat kesepakatan yang tidak biasa dengan pemerintah AS untuk mengakhiri kerja sama dengan China.
Perjanjian tersebut mengikuti negosiasi di belakang layar antara pemerintah AS dan perusahaan Timur Tengah, di mana G42 setuju untuk melakukan divestasi dari China dan beralih ke teknologi Amerika. G42, pemimpin dalam dorongan UEA ke AI, telah berada di bawah pengawasan karena dugaan hubungan dengan perusahaan-perusahaan China yang masuk daftar hitam dan pemerintahnya.
Investasi Microsoft akan menyelaraskan perusahaan utama Timur Tengah dengan AS, karena Washington berusaha membatasi akses China ke teknologi AI. Sebagai bagian dari kesepakatan, presiden Microsoft Brad Smith akan bergabung dengan dewan G42, dan G42 akan menggunakan layanan cloud Aure pembuat perangkat lunak AS untuk aplikasi AI-nya.
“Microsoft mendapat dorongan kuat dari pemerintah AS untuk bergerak maju dalam proses ini,” kata Smith dalam sebuah wawancara dengan CEO G42 Peng Xiao. “Itu mencerminkan pengakuan oleh pemerintah AS tentang pentingnya hubungan antara kedua negara dan pentingnya terus mendorong perusahaan yang bertanggung jawab seperti G42 dan Microsoft untuk benar-benar berada di garis depan, tidak hanya dari teknologi itu sendiri, tetapi dari keamanan dan keselamatan terkemuka di dunia dan standar AI yang bertanggung jawab.”
G42 mengadakan pembicaraan dengan Biro Industri dan Keamanan Departemen Perdagangan AS dan mencapai pemahaman tahun lalu, menurut orang-orang yang akrab dengan diskusi tersebut. Di bawah pengaturan itu, G42 setuju untuk mengurangi kehadirannya di China atau menghadapi tindakan hukuman yang berpotensi dari Washington, kata mereka.
Perusahaan itu telah dikritik di Washington, dengan satu anggota parlemen utama menyerukan sanksi karena dugaan hubungan dengan bisnis China, termasuk Huawei Technologies. Perusahaan itu “dengan tegas” membantah bahwa mereka memiliki “koneksi ke pemerintah China dan kompleks industri militer mereka”.
G42 mengatakan telah “mengejar strategi komersial sejak 2022 untuk sepenuhnya menyelaraskan dengan mitra AS kami dan tidak terlibat dengan perusahaan China”.
Perusahaan Abu Dhabi memiliki bisnis yang mencakup segala hal mulai dari komputasi awan hingga mobil tanpa pengemudi. Ini adalah bagian dari kerajaan US $ 1,5 triliun dari Penasihat Keamanan Nasional UEA Sheikh Tahnoon bin ayed Al Nahyan.
Investasi Microsoft, perluasan kemitraan yang ada antara kedua perusahaan, memberi raksasa teknologi AS saham minoritas di G42, menurut Xiao, yang menolak untuk mengungkapkan persyaratan keuangan atau mengatakan berapa banyak yang akan dihabiskan G42 untuk layanan cloud Microsoft. Redmond, Microsoft yang berbasis di Washington dan G42 juga akan menyiapkan dana US $ 1 miliar untuk pengembang.
Pada tahap selanjutnya dari kesepakatan itu, Microsoft akan menjadi tuan rumah beberapa aplikasinya sendiri di pusat data G42 dan menggunakan hubungan itu sebagai cara untuk menjangkau pelanggan di Afrika dan Asia Tengah, kata Smith.
“Ada pasar saat ini di mana Microsoft dan benar-benar tidak ada perusahaan teknologi Amerika yang memiliki kehadiran pusat data nyata,” katanya. “Ini adalah jenis kemitraan yang benar-benar dapat membawa cloud dan AI ke selatan global mungkin satu dekade lebih cepat daripada yang seharusnya terjadi.”
Perjanjian investasi, yang ditandatangani ketika Smith mengunjungi Abu Dhabi awal bulan ini, adalah produk dari pembicaraan selama satu tahun yang mencakup koordinasi dengan pejabat pemerintah di kedua negara. Pada bulan Februari, Xiao G42 mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa perusahaan akan mengurangi kehadirannya di China, dan berjanji untuk berinvestasi di pasar-pasar utama Barat.
Poros itu datang dengan latar belakang dorongan AS yang lebih luas pada entitas yang dianggap memiliki hubungan dekat dengan Beijing. Pejabat di kabinet Presiden Joseph Biden sedang meninjau lebih dari setengah akuisisi doen, orang-orang yang mengetahui masalah tersebut mengatakan tahun lalu, termasuk kesepakatan dari Mubadala Investment, yang memiliki saham di G42.
Kemitraan G42 termasuk satu dengan pencipta ChatGPT OpenAI, yang bekerja sama dengan perusahaan Teluk sebagai bagian dari ekspansi di UEA dan wilayah yang lebih luas. OpenAI yang berbasis di San Francisco – yang investor terbesarnya adalah Microsoft – telah mengadakan diskusi dengan G42 untuk mengumpulkan dana untuk usaha chip baru, Bloomberg melaporkan tahun lalu, tetapi status pembicaraan tersebut saat ini tidak jelas.
G42 tidak mencari lebih banyak investasi, tetapi mencari kemitraan tambahan, kata Xiao. “Melalui hubungan jangkar dengan Microsoft ini, kami akan dapat bekerja dengan lebih banyak mitra global dalam domain AI dan komputasi awan.”