Dua ilmuwan China terkenal dan pemenang penghargaan dari universitas nasional terkemuka telah diekspos karena mencoba mempengaruhi keputusan tentang penelitian yang didanai pemerintah.
Para ilmuwan termasuk di antara mereka yang disebutkan oleh National Natural Science Foundation of China (NSFC) – sumber utama pendanaan penelitian dasar China – pada hari Jumat dalam batch pertama kasus pelanggaran yang terkait dengan aplikasi pendanaan untuk tahun 2024.
Secara keseluruhan, 21 peneliti dari 15 universitas diberitahu dan dihukum.
Di antara mereka, dua ilmuwan dituduh “menyapa” pengulas ketika mengajukan permohonan hibah penelitian. Di kalangan akademis China, “menyapa” dapat dianggap sebagai upaya dengan mendanai pelamar untuk mendekati dan mempengaruhi pengulas melalui koneksi pribadi, yang dikenal sebagai guanxi dalam bahasa Mandarin.
Kedua peneliti tersebut merupakan akademisi mapan yang sebelumnya telah memimpin proyek penelitian nasional.
NSFC mengatakan Ji Jie, seorang profesor dan pengawas doktoral di Universitas Teknik Sipil dan Arsitektur Beijing, menghubungi peninjau pendanaan potensial pada tahun 2022 dan 2023 melalui panggilan telepon dan pesan teks.
Menurut situs web universitas, Ji adalah dekan sekolah teknik sipil dan transportasi. Dalam 10 tahun terakhir, ia telah melakukan lebih dari 60 proyek penelitian tingkat nasional, provinsi dan kementerian dan menerbitkan lebih dari 100 makalah.
Ji telah menerima banyak penghargaan, termasuk prie kedua di State Scientific and Technological Progress Awards. Dia juga sebelumnya telah diberikan subsidi pemerintah khusus dari Dewan Negara, dan dinobatkan sebagai salah satu “Pekerja Sains dan Teknologi Terindah” Beijing pada tahun 2021 sebagai pengakuan atas nilainya sebagai panutan.
Peneliti terkenal lainnya adalah Yang Lijun, seorang profesor di sekolah tenaga energi dan teknik mesin di North China Electric Power University (NCEPU) di provinsi Hebei, sekolah top China di bidang sistem tenaga.
Yang, yang meneliti fotokatalisis tenaga surya, pengendalian polusi dan emisi gas rumah kaca, sebelumnya memenangkan prie kedua dalam Penghargaan Kemajuan Ilmiah dan Teknologi Negara.
NSFC mengatakan Yan “memiliki praktik selama setahun dan berulang kali meminta bantuan dari sejumlah peninjau potensial”.
Kedua ilmuwan telah dilarang mengajukan permohonan untuk proyek-proyek yang didanai NSFC selama tiga tahun, dan Ji juga telah dilarang selama lima tahun untuk bertindak sebagai peninjau untuk proyek-proyek yayasan.
“Ini bukan kasus luar biasa; itu terlalu umum,” kata seorang ilmuwan di NCEPU, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena sensitivitas masalah ini.
Di Cina, peneliti awal karir berada di bawah tekanan terbesar untuk mendapatkan dana untuk membangun reputasi.
Tetapi ilmuwan NCEPU mengatakan bahwa persaingan untuk pendanaan penelitian begitu sengit sehingga bahkan profesor pertengahan karir atau senior sangat membutuhkan dukungan keuangan.
Birokrasi masih menghambat penelitian akademis di China 40 tahun setelah membuka
diri Persaingan untuk pendanaan dari yayasan juga telah berkembang. Dari 2011 hingga 2016, sekitar 24 persen pelamar menerima dukungan keuangan tetapi pada 2021, angka itu turun menjadi 16,5 persen.
Akademisi seperti Yang juga menghadapi masalah sumber daya yang “dimonopoli” oleh beberapa orang di komunitas ilmiah, kata ilmuwan itu. Mereka yang berada di puncak, seperti akademisi dan peneliti utama terkenal, secara rutin menikmati sebagian besar dana sementara sisanya berjuang untuk apa pun yang tersisa, katanya.
“Kesempatan [mendapatkan dana untuk proyek-proyek besar] sangat kecil ketika Anda tidak memiliki kekuatan dan koneksi,” kata ilmuwan itu.
Baik Ji maupun Yang tidak membalas permintaan komentar dari Post.
Menurut laporan NSFC pada Juli 2022, lebih dari 70 persen pengulas yang disurvei pada tahun 2021 mengatakan mereka telah didekati oleh pelamar pendanaan selama tinjauan proyek.
Tahun lalu, Komisi Pusat Inspeksi Disiplin Partai Komunis dan NSFC memulai tindakan keras bersama terhadap praktik menggunakan koneksi pribadi untuk tujuan meminta.
Para peneliti lain yang dituduh melakukan pelanggaran dipanggil atas berbagai masalah integritas akademik, termasuk membeli, menjual data dan kertas, memanipulasi data dan gambar, menggunakan byline orang lain tanpa persetujuan, dan plagiarisme.
Mereka menghadapi hukuman yang mencakup penarikan hibah pendanaan mereka dan larangan dari aplikasi pendanaan proyek hingga lima tahun.