“Proyek-proyek yang terpilih sebagai ’10 penemuan arkeologi baru’ teratas pada tahun 2023 adalah perwakilan luar biasa dari pekerjaan arkeologi lapangan dari tahun lalu. Penemuan arkeologi baru ini dengan jelas menunjukkan sejarah panjang dan peradaban China yang luas dan merupakan dasar kepercayaan diri dan sumber kekuatan,” kata badan itu dalam pengumumannya.
Proyek-proyek tersebut berkisar dari mengungkap masyarakat pemburu-pengumpul prasejarah hingga mensurvei karya serematik porselen yang indah, dan bahkan mencakup pencapaian besar dalam industri arkeologi bawah laut China yang sedang berkembang.
Tanaman tahun ini juga merupakan kumpulan situs yang sangat tua, dengan hanya dua yang berasal setelah pergeseran garis waktu BC-AD.
Penting untuk dicatat bahwa banyak penerima diberi hadiah atas artefak yang ditemukan selama proyek penggalian selama bertahun-tahun, dan sebagian besar situs pertama kali ditemukan sebelum 2023.
Jadi inilah mereka, “Oscar Arkeologi” – 10 penggalian terpenting Administrasi Warisan Budaya Nasional tahun 2023.
Pertama kali orang China memanfaatkan air
Relik Qujialing di provinsi Hubei, China tengah, sangat penting karena mewakili contoh paling awal yang diketahui tentang orang-orang di China yang memanfaatkan air, bukan hanya mencoba menahannya.
Bendungan Qujialing dibangun sekitar 5.100 tahun yang lalu dan tingginya sekitar 2 meter dan panjang 180 meter. Orang-orang juga menciptakan reservoir penuh dan spillway. Rincian situs menunjukkan bahwa bendungan dibangun untuk melestarikan air untuk penggunaan jangka panjang daripada untuk mencegah banjir.
Situs ini merupakan transisi dari “kontrol air pasif” ke manusia di daerah yang secara aktif mengubah lanskap terdekat untuk memanfaatkan kekuatan air.
Menariknya bendungan itu unik dan tidak ada di peradaban regional sebaya, menunjukkan bahwa orang-orang ini telah membuat lompatan teknologi dibandingkan dengan tetangga mereka.
Pengorbanan besar-besaran di tempat kelahiran dinasti
Para arkeolog yang bekerja di provinsi Gansu di timur laut China menemukan sebuah kompleks besar di Reruntuhan Sijiaoping yang mereka yakini digunakan untuk pengorbanan.
Kompleks seluas 28.000 meter persegi itu simetris dan termasuk platform besar, kemungkinan untuk eksekusi, serta berbagai lampiran. Fasilitas ini adalah bangunan dinasti Qin pertama (221-207 SM) yang digambarkan oleh para arkeolog sebagai “sistematis”.
Para ilmuwan menggambarkan “setengah ruang bawah tanah” yang mereka yakini diisi dengan air untuk membuat kolam sesuai dengan kepercayaan era Qin pada “kebajikan air”. Tim yang bekerja di situs tersebut menggambarkan penemuan itu sebagai menciptakan “rasa keagungan dan kesungguhan”.
Wilayah ini diyakini sebagai tempat dinasti Qin lahir.
Penggalian dua bangkai kapal merupakan terobosan teknologi besar
Dua bangkai kapal yang berasal dari pertengahan dinasti Ming (1368-1644) kurang penting untuk apa yang ditemukan, melainkan bagaimana mereka ditemukan.
Kapal-kapal itu ditemukan 1.500 meter di bawah permukaan di Laut Cina Selatan di lepas pantai provinsi pulau selatan Hainan, dan penggalian mereka mewakili pertama kalinya Cina berhasil melakukan misi arkeologi laut dalam.
Para ilmuwan akan menyelesaikan sekitar 50 perjalanan menyelam untuk menjelajahi dua kapal selama tiga tahun ke depan menggunakan berbagai kapal selam.
Program arkeologi bawah laut China yang sedang berkembang sebelumnya berfokus pada perairan dangkal, sehingga menemukan kapal-kapal era Ming merupakan terobosan besar bagi negara tersebut.
Pemakaman bangsawan Dinasti Shang
Para arkeolog menemukan pemakaman keluarga di provinsi Henan, China tengah, yang diyakini milik bangsawan berpangkat tinggi yang hidup selama dinasti Shang (1600-1046 SM).
Pemakaman itu menampilkan 28 makam dari berbagai sies, dan tiga di antaranya termasuk karakter yang tampak seperti karakter Cina modern untuk hong, yang berarti “pusat”. Mereka juga menemukan lubang pengorbanan untuk manusia, kuda dan ternak di sekitar makam.
Sementara para arkeolog tidak setuju tentang kapan dinasti Shang dimulai, itu adalah dinasti Cina tertua yang diketahui yang didukung oleh bukti sejarah.
Orang-orang era Shang menciptakan tulang oracle, yang menampilkan contoh paling awal dari tulisan Cina.
Menemukan pusat yang semarak dari salah satu dinasti paling awal di Tiongkok
Pemukiman berusia 3.200 tahun di Qingjian haigou di provinsi Shaanxi di China tengah mengungkapkan sebuah kota yang semarak dengan artefak yang menakjubkan dan bangunan menabrak tanah dalam skala besar. Para ilmuwan menemukan kereta brone dan kuda serta banyak potongan batu giok, peralatan tulang, pernis dan cangkang kura-kura yang diubah.
Penemuan ini menunjukkan peradaban zaman brone yang sangat maju di wilayah utara Shaanxi yang kemungkinan merupakan pusat perdagangan untuk wilayah lain dari dinasti Shang (1600-1046 SM).
Dinasti Shang umumnya dirujuk dalam literatur Tiongkok klasik, dan konfirmasi keberadaannya sebagian besar berkat orang-orang yang hidup selama dinasti Song (960–1279) yang menyimpan dan menggambarkan artefak brone dinasti Shang.
Menggali penduduk Tiongkok paling awal
Kompleks Situs Bashan di provinsi Shandong, China timur, mencakup 80 situs berbeda, dan penemuannya terjadi setelah bendungan besar di hilir mengeluarkan volume air yang signifikan untuk mengungkapkan artefak pada tahun 2020.
Situs ini diperkirakan berusia antara 50.000 dan 100.000 tahun, dan para arkeolog mengatakan mereka menemukan alat-alat batu di dekat fosil dari mamalia besar, termasuk alat berbentuk sekop yang terbuat dari gajah bergading lurus, artefak pertama yang ditemukan di China.
Situs ini berisi puluhan ribu peninggalan yang merupakan bukti penting untuk memahami kehidupan orang-orang paling awal yang mendiami China.
Bukti baru tentang migrasi Austronesia
Situs Keqiutou terletak di sebuah pulau bernama Pingtan di provinsi Fujian di Cina tenggara dan diperkirakan berusia antara 6.500 dan 7.300 tahun.
Ini menawarkan wawasan penting ke dalam pola migrasi paling awal dari populasi Austronesia, dan bukti baru dari situs tersebut menunjukkan jangkauan geografis orang-orang itu jauh lebih besar daripada yang diyakini semula.
Orang-orang Austronesia secara luas diyakini telah mendiami Taiwan sebelum mereka memulai migrasi massal ke selatan, di mana mereka akhirnya akan menyebar ke seluruh Asia Tenggara dan menjadi nenek moyang dari populasi 400 juta orang saat ini.
Bukti baru menunjukkan bahwa orang-orang itu bermigrasi menggunakan beberapa rute, salah satunya mungkin termasuk pantai timur daratan Cina.
Kota kuno dengan sejarah 4.000 tahun
Penggalian Situs Mopanshan di provinsi Anhui China tengah telah menjadi sumur artefak budaya tanpa dasar, menerangi kehidupan di China sebelum fajar dinasti Qin (221-207 SM).
Para ilmuwan telah menemukan artefak dari zaman dinasti Xia (2070-1600 SM) – sebuah kerajaan yang mungkin tidak ada – sampai akhir periode Negara-Negara Berperang (476-221 SM).
Situs ini langka karena merupakan kota kuno di Sungai Yangte yang lebih rendah yang menampilkan bukti 4.000 tahun penghunian terus menerus.
Selama tiga penggalian (2015, 2016, 2023), para ilmuwan telah menemukan 343 makam dan 4.000 artefak. Para ilmuwan mengumumkan pada bulan Maret bahwa mereka telah memulai penggalian keempat situs yang akan selesai pada tahun 2024.
Budaya timur menyebar ke pedalaman
Situs neolitik Wanghuang, yang terletak di provinsi Henan, China tengah, mengungkapkan bukti baru tentang Budaya Dawenkou, termasuk penemuan langka pemakaman yang terkait dengan orang-orang.
Penemuan komunitas Dawenkou yang signifikan di Cina tengah menunjukkan bahwa populasi – yang sebagian besar tinggal di provinsi Shandong di Cina timur – telah menyebar ke pedalaman. Orang-orang dikenal karena praktik pencabutan gigi dan deformasi tengkorak sebagai bagian dari budaya mereka.
Artefak termasuk tembikar, barang giok, dan periuk yang menawarkan wawasan tentang praktik budaya orang-orang Dawenkou.
Bagaimana keramik terus berkembang setelah zaman keemasan
China dikenal di seluruh dunia karena keramik dan porselennya, dan barang langka bisa dijual seharga jutaan dolar AS.
Para arkeolog yang mencari pusat keramik menemukan satu di sebuah situs di Chencun, di Shanxi di Cina tengah. Ini membentang tiga dinasti – Jin (1115-1234), Yuan (1271-1368) dan Ming (1368-1644) – dan pernah menjadi nafas terakhir pembuatan porselen putih di wilayah tersebut.
Tim menggali kompleks kiln yang menampilkan kiln berbentuk roti dan gua bata yang dimaksudkan untuk mengeringkan barang-barang yang tidak memerlukan pembakaran. Kompleks ini membantu para arkeolog belajar tentang bagaimana porselen berkembang setelah lepas landas selama dinasti Song (960-1279).