Mereka berlutut untuk menyajikan teh, memberi makan pelanggan, memberikan pijatan kembali dan bermain game dengan mereka.
Pada 15 April, pihak berwenang China mengutuk layanan tersebut dan memerintahkan kafe yang terlibat untuk mengubah cara mereka mengoperasikan bisnis mereka.
Para pejabat mengkritik majikan karena kurangnya sistem untuk mencegah pelecehan seksual, yang telah menyebabkan beberapa karyawan perempuan menjadi korban.
“Satu tindakan berlutut dapat secara signifikan menghina martabat perempuan dan membawa implikasi seksual yang mendalam,” tulis media pemerintah China di Weibo.
Pada tahun 2022, seorang pria, bermarga Wu, menemukan sebuah kafe esports bernama Sweet Maid Cafe, di mana dia meminta seorang pelayan, dijuluki Yaoyao, untuk bergabung dengannya bermain game.
Wu kemudian memperkosa Yaoyao di sebuah hotel bertema esports dan kemudian dipenjara selama empat setengah tahun.
Pada Agustus 2021, di provinsi Jiangsu di Tiongkok timur, beberapa kasus pelecehan seksual yang melibatkan anak di bawah umur terjadi setelah para korban dipekerjakan untuk bekerja di kafe bertema pelayan.
Dalam beberapa tahun terakhir, telah terjadi tindakan keras terhadap kafe esports yang menawarkan layanan yang dicurigai.
Hukuman termasuk denda, penghancuran materi promosi dan penutupan perusahaan.
Bentuk layanan telah memicu diskusi panas di media sosial daratan.
“Kafe-kafe ini harus melarang kontak fisik antara pelanggan dan staf yang menunggu,” saran seorang pengamat online.
“Saya pikir budaya pembantu meremehkan wanita apa pun yang terjadi,” kata yang lain.
Maid cafe pertama kali muncul di Jepang sebagai bagian dari budaya anime, di mana permainan peran dimaksudkan untuk menyampaikan kesopanan dan ketundukan.
Sebagian besar kafe ini melarang kontak fisik kasual antara staf dan pelanggan.
Ketika budaya anime Jepang menjadi populer di Cina, konsep maid server dikombinasikan dengan penyediaan pendamping game di kafe esports.
Teman permainan adalah pendamping non-seksual selama bermain game, yang mungkin termasuk berbicara dan bekerja sama untuk bermain. Ini adalah layanan yang dimaksudkan untuk mengurangi kesepian dan meningkatkan gameplay.
Di Cina, ada juga kafe butler khusus untuk pelanggan wanita, di mana pelayan pria muda berdandan dan menyajikan minuman, mengobrol, dan bermain permainan papan.
“Di kafe, saya merasa dihormati. Mengobrol dengan para pria muda membantu saya rileks,” tulis seorang pelanggan wanita di Weibo.
“Merangkul budaya maid dan butler sebagai bagian dari budaya niche adalah hal yang baik. Selama mereka legal dan membawa kebahagiaan, mereka layak dihargai,” kata pengamat online lainnya.