Budaya keselamatan dan kualitas manufaktur Boeing, keduanya berada di pusat krisis besar-besaran setelah ledakan panel udara Januari, menghadapi pengawasan pada hari Rabu dalam dua sidang Senat AS, ketika seorang whistle-blower mengatakan dia telah diberitahu untuk “diam” karena mengangkat masalah.
Boeing telah bergulat dengan krisis keselamatan setelah panel steker pintu meniup penerbangan Alaska Airlines yang lepas landas dari Portland, Oregon, pada 5 Januari. Pembuat pesawat telah mengalami perombakan manajemen, regulator AS telah membatasi produksinya, dan pengiriman turun setengahnya pada bulan Maret.
Kesaksian di subkomite permanen Senat AS tentang investigasi menimbulkan pertanyaan tentang catatan yang hilang di sekitar panel, bersama dengan kekhawatiran produksi atas dua pesawat berbadan lebar Boeing yang terpisah.
Mantan insinyur Boeing Ed Pierson mengatakan dia menyerahkan catatan, yang dikirim kepadanya dari whistle-blower internal, ke FBI yang katanya memberikan informasi tentang steker.
Boeing mengatakan pihaknya percaya bahwa dokumen yang diperlukan yang merinci pelepasan steker pintu tidak pernah dibuat.
Boeing mengarahkan pertanyaan ke Dewan Keselamatan Transportasi Nasional, yang tidak segera tersedia untuk dimintai komentar. FBI menolak berkomentar.
Whistle-blower Sam Salehpour, seorang insinyur kualitas Boeing yang mengajukan pertanyaan tentang dua pesawat berbadan lebar pembuat pesawat, mengatakan dia diberitahu untuk “diam” ketika dia menandai masalah keamanan. Dia mengatakan bahwa dia dikeluarkan dari program 787 dan dipindahkan ke pesawat 777 karena pertanyaannya.
Salehpour mengklaim Boeing gagal melakukan shim secara memadai, atau menggunakan sepotong bahan tipis untuk mengisi celah kecil dalam produk manufaktur, sebuah kelalaian yang dapat menyebabkan kegagalan kelelahan dini dari waktu ke waktu di beberapa area Boeing 787 Dreamliner. Salehpour mengatakan dia telah menghubungi pejabat Boeing Lisa Fahl tetapi tidak diberikan data keselamatan spesifik.
Fahl mengatakan 787, yang diluncurkan pada tahun 2004, memiliki spesifikasi lima per seribu dari tunjangan celah inci (2,54cm) dalam area lima inci, atau “ketebalan rambut manusia”.
“Ketika Anda beroperasi pada ketinggian 35.000 kaki (10,7 km),” sie rambut manusia bisa menjadi masalah hidup dan mati, kata Salehpour dalam persidangan.
Pengacara Salehpour sebelumnya mengatakan dokumentasi yang dia berikan kepada FAA akan tersedia di persidangan.
Blumenthal mengangkat memo tahun 2021 dari Salehpour dan membaca kalimat yang mengatakan “mengeluarkan saya dari program karena saya meningkatkan masalah keamanan” tidak membantu siapa pun.
Reuters tidak dapat segera menemukan dokumen atau tautan apa pun yang diposting secara publik secara online.
Boeing telah menantang klaim Salehpour terhadap 787 dan 777, yang terbang secara internasional, dengan alasan pada hari Senin bahwa pihaknya belum menemukan retakan kelelahan pada hampir 700 pesawat Dreamliner yang telah melalui perawatan berat.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu, Boeing membela keselamatan pesawat, mencatat bahwa armada 787 global telah dengan aman mengangkut lebih dari 850 juta penumpang, sementara 777 telah dengan aman menerbangkan lebih dari 3,9 miliar wisatawan.
FAA mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa setiap pesawat yang terbang sesuai dengan arahan kelaikan udara regulator.
Sebelumnya pada hari itu, anggota Komite Perdagangan Senat AS mengatakan Boeing perlu berbuat lebih banyak untuk meningkatkan budaya keselamatannya, menyusul laporan Februari yang ditugaskan setelah dua kecelakaan yang melibatkan 737 Max menewaskan 346 orang gabungan.
Ketua Komite Perdagangan Senat AS Maria Cantwell mengatakan dia mengharapkan Boeing untuk mengajukan rencana serius sebagai tanggapan atas tenggat waktu dari regulator Federal Aviation Administration (FAA). Pada akhir Februari, FAA mengatakan Boeing harus mengembangkan rencana komprehensif untuk mengatasi “masalah kontrol kualitas sistemik” dalam waktu 90 hari.