Pihak berwenang Hong Kong akan meningkatkan penegakan keselamatan kebakaran dengan mengalihkan fokus mereka ke bangunan dengan tangga tunggal dan yang ditempati oleh wisma dan flat yang terbagi setelah kebakaran mematikan pekan lalu, kata menteri pembangunan.
Sekretaris Pembangunan Bernadette Linn Hon-ho mengungkapkan rencana tersebut pada hari Rabu, sehari setelah pemimpin kota berjanji untuk meninjau prioritas penegakan hukum untuk bangunan yang gagal mematuhi perintah keselamatan kebakaran.
“Kami akan [memprioritaskan kembali] penegakan hukum dan memfokuskan sumber daya untuk menangani bangunan berisiko tinggi seperti bangunan tangga tunggal, [dan] mereka yang memiliki lebih banyak wisma atau unit yang dibagi,” kata Linn pada pertemuan Komite Keuangan Dewan Legislatif.
Dia mengatakan pemerintah juga akan menargetkan bangunan yang belum mematuhi perintah inspeksi wajib dan belum menunjuk seorang profesional untuk melakukan pemeriksaan.
Pihak berwenang akan mengerahkan tenaga kerja secara internal untuk meningkatkan penuntutan juga, katanya.
Chief Executive John Lee Ka-chiu pada hari Selasa mengatakan pemerintah akan mengajukan amandemen hukum terhadap Undang-Undang Keselamatan Kebakaran (Bangunan) dalam dua hingga tiga bulan, untuk meningkatkan hukuman atas ketidakpatuhan terhadap perintah dari maksimum HK $ 50.000 (US $ 6.382) menjadi HK $ 200.000.
Amandemen juga akan mencari denda lebih lanjut untuk setiap hari pelanggaran berlanjut, mulai dari HK $ 5.000 hingga HK $ 20.000.
Sebuah blae di New Lucky House, sebuah bangunan serba guna berusia 60 tahun di Yau Ma Tei dengan wisma dan flat yang terbagi, menewaskan lima orang dan melukai 43 Rabu lalu, mengalihkan perhatian publik ke keselamatan kebakaran.
Blok yang dilanda kebakaran adalah salah satu dari 9.578 bangunan yang gagal mematuhi pemberitahuan keselamatan kebakaran pada Desember lalu.
Itu juga tidak mematuhi perintah inspeksi bangunan wajib selama enam tahun.
Di bawah skema inspeksi wajib, perusahaan pemilik bangunan berusia 30 tahun ke atas harus menunjuk inspektur terdaftar untuk melakukan pemeriksaan dalam waktu enam bulan setelah menerima pemberitahuan hukum dan menyelesaikan perbaikan yang diperlukan dalam waktu satu tahun.
Pemilik yang dihukum karena gagal mematuhi perintah inspeksi menghadapi denda maksimum HK $ 50.000 dan satu tahun penjara. Mereka juga didenda HK $ 5.000 untuk setiap hari pelanggaran berlanjut.
Kepala pengembangan Linn pada hari Rabu mengatakan denda rata-rata yang dikenakan pengadilan pada pemilik yang gagal mematuhi perintah dalam tiga tahun terakhir adalah HK $ 2.500, dengan hukuman terberat mendekati HK $ 33.000.
Tidak ada catatan hukuman penjara atau hukuman percobaan dalam kasus-kasus ini, tambahnya.
“Kami setuju bahwa ada kebutuhan untuk menjatuhkan hukuman yang lebih berat,” kata Linn.
“Ini juga termasuk menyederhanakan prosedur penuntutan, seperti apakah pemilik akan menghadapi hukuman tetap jika mereka gagal memeriksa bangunan mereka yang telah mencapai usia tertentu.”
Apakah hukuman untuk ketidakpatuhan inspeksi bangunan harus mencapai tingkat yang untuk perintah keselamatan kebakaran, Linn mengatakan yang terakhir lebih serius dan pemerintah harus mencapai keseimbangan.
Pemerintah pada bulan Oktober berjanji untuk meluncurkan amandemen Undang-Undang Bangunan tahun ini, untuk merampingkan prosedur penuntutan, menurunkan ambang penuntutan dan menaikkan hukuman.