“Saya suka memiliki makanan Timur Tengah – shawarmas khususnya – dan favorit saya yang lain adalah makanan Cina, yang meliputi pangsit dan mie,” kata manajer media sosial penuh waktu, yang berusia dua puluhan.
Tetapi sementara umat Islam memiliki lebih banyak pilihan dibandingkan dengan satu dekade lalu, kota ini masih memiliki beberapa cara untuk dianggap benar-benar ramah halal, terutama dalam hal variasi dan penawaran makanan Cina, katanya.
“Tempat-tempat seperti cha chaan teng dan dai pai dong yang menawarkan pilihan halal akan meningkatkan pengalaman bersantap,” katanya, merujuk pada pengunjung lokal kota dan restoran terbuka.
“Bayangkan sepenuhnya menikmati pemandangan makanan Hong Kong yang semarak, termasuk makanan jalanannya yang terkenal, sambil tetap setia pada preferensi diet Anda. Ini akan menjadi game-changer.”
Komunitas Muslim kota sekitar 300.000 membentuk sekitar 4 persen dari populasi, tetapi Hong Kong sangat ingin menarik lebih banyak pengunjung Muslim, terutama dari Timur Tengah, dan di situlah kurangnya pilihan halal telah menjadi masalah.
Akankah pengunjung seperti itu datang, jika terlalu sulit untuk menemukan makanan yang bisa mereka makan?
Kode diet halal menjabarkan apa yang Muslim bisa dan tidak bisa makan, bagaimana makanan harus disiapkan, dan bagaimana hewan seperti ayam, sapi dan domba disembelih untuk daging. Daging babi dan alkohol dianggap “haram”, atau dilarang.
Makanan halal harus disiapkan secara terpisah untuk mencegah kontaminasi silang, dan semua peralatan dan peralatan memasak harus dicuci oleh staf Muslim atau personel terlatih.
Direktur eksekutif Dewan Pariwisata Dane Cheng Ting-yat mengakui bahwa makanan adalah perhatian utama bagi wisatawan Timur Tengah, yang sebagian besar Muslim, dan bahwa itu adalah salah satu tantangan terbesar Hong Kong dalam upaya memasuki pasar.
Dewan menemukan hanya 105 restoran di seluruh kota, termasuk di bandara, taman hiburan dan di dalam hotel, dianggap sebagai tempat makanan bersertifikat halal, hanya 0,8 persen dari sekitar 13.000 tempat berlisensi atau diizinkan di bawah Departemen Kebersihan Makanan dan Lingkungan.
Sebagian besar adalah gerai makanan cepat saji yang menjual pias dan kebab. Daftar ini hanya memiliki dua yang dianggap Cina – sebuah restoran vegetarian di kampus Universitas Hong Kong dan Kantin Islamic Centre di Wan Chai yang menyajikan dim sum halal.
Lebih banyak pilihan dim sum halal?
Merayu pengunjung Timur Tengah ada dalam agenda pariwisata Hong Kong tahun ini dan Cheng menyebutnya sebagai fokus utama bagi dewan.
Sekretaris Kebudayaan, Olahraga dan Pariwisata Kevin Yeung Yun-hung mengatakan kepada Dewan Legislatif bahwa dewan akan mendirikan kantor di Dubai dan mendistribusikan tiket pesawat gratis di wilayah tersebut untuk membawa wisatawan ke Hong Kong.Agenda tersebut sesuai dengan serangan pesona agresif Hong Kong di Timur Tengah untuk meningkatkan hubungan ekonomi, yang melihat Kepala Eksekutif John Lee Ka-chiu memimpin delegasi 30-kuat dalam perjalanan kerja selama seminggu ke wilayah tersebut pada bulan Februari tahun lalu, dan sejalan dengan Belt and Road Initiative Beijing untuk menciptakan jaringan perdagangan yang berpusat pada China yang mencakup lebih dari 100 negara.
Hong Kong hanya menarik 16.436 pengunjung tahun lalu dari Dewan Kerjasama Teluk, yang meliputi Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Arab Saudi dan Uni Emirat Arab. Itu mewakili 0,05 persen dari total pengunjung.
Sebagai perbandingan, Singapura memiliki 109.551 pengunjung dari Kuwait, Arab Saudi dan Uni Emirat Arab tahun lalu. Data resmi khusus untuk pengunjung dari Bahrain, Oman dan Qatar tidak tersedia.
Hong Kong juga menempati peringkat ke-30 dari 138 destinasi dalam Global Muslim Travel Index 2023 yang dikeluarkan oleh Mastercard dan CrescentRating, sebuah perusahaan riset dan konsultasi yang berbasis di Singapura yang berfokus pada pasar perjalanan Muslim.
Itu menempatkan kota di belakang Singapura di urutan ke-11, Taiwan di urutan ke-28 dan Thailand di urutan ke-29.
Penasihat Dewan Pariwisata Faal Bahardeen, chief executive officer CrescentRating, yakin bahwa dengan beberapa upaya, Hong Kong dapat menjadi lebih menarik bagi pengunjung Timur Tengah dan Muslim.
Dia mengatakan lebih banyak restoran Hong Kong dapat ditambahkan ke daftar halal jika pemiliknya melakukan beberapa penyesuaian.
The Incorporated Trustees of the Islamic Community Fund of Hong Kong saat ini menangani sistem sertifikasi halal untuk restoran, dan memiliki tiga kategori.
Selain restoran yang sepenuhnya halal, ini mengesahkan mereka yang memiliki dapur halal terpisah tetapi juga menyajikan makanan haram dan alkohol di ruang makan, dan restoran “ramah halal” yang menyiapkan makanan halal dan haram di dapur yang sama, tetapi menerapkan langkah-langkah ketat untuk menghindari kontaminasi.
Dewan merencanakan kampanye publisitas tahun depan untuk mendorong lebih banyak bisnis untuk mendapatkan sertifikasi dalam setidaknya satu kategori.
Dikatakan banyak restoran mungkin sudah memenuhi syarat tanpa mengetahui, atau mungkin hanya perlu melakukan penyesuaian kecil untuk menjadi bersertifikat.
“Ini tentang meningkatkan kesadaran,” kata Faal. “Ini tentang mengidentifikasi restoran yang dapat kami katakan, ‘Lihat, pengaturan Anda saat ini memenuhi syarat untuk sertifikasi … Jadi dapatkan satu.'”
Misalnya, katanya, restoran vegetarian yang tidak menggunakan alkohol dalam makanannya bisa dengan mudah mendapatkan sertifikat.
Itu akan menjadi langkah pertama, sebelum melanjutkan untuk mendorong pemain industri lain untuk membuat komitmen yang lebih besar.
“Katakanlah Anda memiliki restoran yang tidak menyajikan daging babi. Sangat mudah untuk mengubahnya menjadi restoran yang melayani tidak hanya klien mereka yang sudah ada, tetapi juga pelanggan Muslim,” katanya.
Jika restoran beralih membeli dagingnya dari pemasok halal, tidak perlu dapur halal terpisah.
Menunjukkan bahwa wisatawan biasanya ingin mencoba masakan lokal, Faal berharap pengunjung Muslim dapat menikmati beberapa makanan Kanton halal.
“Kita perlu mengidentifikasi beberapa restoran Cina, saya pikir itu kuncinya. Restoran Cina asli. Dim sum,” katanya.
Selain itu, kota ini juga membutuhkan restoran fine dining halal, untuk jenis pengunjung yang menghadiri acara di ruang pariwisata pertemuan, insentif, konferensi, dan pameran (MICE).
Dia menyimpulkan kunci untuk memicu perubahan adalah pendidikan, pertama untuk industri.
“Begitu mereka mengerti itu bukan ilmu roket untuk memenuhi pasar Muslim, hal berikutnya adalah membantu mereka mengembangkan kapasitas dan kemampuan,” katanya.
Dia mengatakan pendekatan “top-down” dan bertahap yang dipimpin oleh pemerintah akan paling efektif, karena restoran tidak mungkin mengambil risiko kecuali mereka melihat potensi nyata di pasar.
Hong Kong juga perlu mengambil inisiatif untuk mempromosikan kesiapannya bagi pengunjung Muslim, terutama Muslim “Gen” muda berusia dua puluhan yang “tidak takut untuk menunjukkan identitas Muslim mereka”.
Imam kepala kota, Mufti Muhammad Arshad, mengatakan masyarakat menyambut baik langkah-langkah untuk meningkatkan jumlah perusahaan makanan halal, karena populasi Muslim kota itu sendiri juga akan mendapat manfaat.
Dia berharap upaya itu akan menghidupkan kembali diskusi dengan rantai makanan cepat saji seperti McDonald’s dan Pia Hut untuk menjadi bersertifikat halal, karena mereka ada di mana-mana, mudah diakses dan dikirim ke rumah-rumah.
Seruan untuk rantai makanan cepat saji utama untuk memenuhi pasar halal kembali setidaknya satu dekade, tetapi baru pada November 2022 cabang Tsim Sha Tsui Kentucky Fried Chicken di dekat Masjid Kowloon menjadi yang pertama mendapatkan sertifikasi. Tiga belas lokasi lainnya telah menjadi halal sejak itu.
“Transisi ke menu halal menghadirkan peluang sekaligus tantangan. Pendidikan anggota tim dan pemasok kami tentang standar ramah halal adalah kunci untuk memastikan peluncuran yang sukses,” Wesley hai, General Manager KFC Hong Kong dan Makau, mengatakan kepada Post.
Foodie Instagram Maryam Khan mengenang: “Ketika KFC akhirnya memperkenalkan pilihan halal di beberapa cabang, komunitas kami merasakan validasi dan inklusivitas.
“Itu benar-benar luar biasa. Banyak Muslim sangat gembira dengan berita itu, termasuk saya sendiri.”
Imam kepala juga menunjukkan bahwa menyediakan lebih banyak pilihan makanan bukan satu-satunya pertimbangan jika Hong Kong ingin menarik pengunjung Muslim.
Dia mengatakan kota itu harus memenuhi kebutuhan mereka yang lain, dengan menyediakan lebih banyak fasilitas sholat bagi umat Islam yang sholat lima kali sehari dan mendirikan konter di bandara yang melayani masyarakat.
‘Terlalu mahal untuk mendirikan restoran halal’
Faal menyarankan mungkin lebih mudah bagi hotel, daripada restoran, untuk berbuat lebih banyak untuk melayani pengunjung Muslim karena banyak hotel memiliki banyak dapur dan dapat mengubahnya menjadi ruang halal.
Dari sekitar 300 hotel di kota itu, situs web Tourism Board mencantumkan 26 sebagai “ramah Muslim” meskipun hanya 15 yang benar-benar bersertifikat halal, atau memiliki setidaknya satu restoran halal.
Mereka yang tidak, seperti Cordis di Mong Kok, bergantung pada solusi alternatif seperti katering luar untuk memenuhi kebutuhan tamu Muslim mereka.
“Kami dapat memproduksi menu untuk mereka secara online atau dalam bentuk kertas untuk mereka pilih, dan kemudian kami akan mencarinya untuk makan siang atau makan malam,” kata Paul Mcloughlin, direktur kuliner hotel.
Dia mengatakan para tamu selalu diberitahu bahwa makanan tidak diproduksi di tempat.
“Kami harus transparan kepada para tamu. Tidak ada main-main dengan ini,” katanya.
Hambatan terbesar dalam melakukan halal, tambahnya, adalah kurangnya ruang untuk fasilitas tambahan, dan ini adalah masalah yang dihadapi banyak rekan-rekannya juga.
“Uang bisa menyelesaikan segalanya kecuali ini, karena tidak ada ruang,” katanya.
Dengan hanya sekitar empat permintaan halal individu sebulan dan 10 jamuan makan setahun, permintaan saat ini juga tidak membenarkan perombakan besar-besaran yang diperlukan untuk mengkonfigurasi ulang operasi dapur.
“Saya tidak melihat gelombang besar datang dalam waktu dekat,” tambahnya.
Sentimen itu dibagikan oleh juru bicara Asosiasi Manajer Restoran Jonathan Leung Chun, yang juga mengelola restoran Seafood Delight Group.
Dia ragu bahwa pengunjung Muslim akan senang makan di restoran yang memiliki sertifikasi halal penuh.
“Katakanlah kita mulai menawarkan beberapa item menu yang halal di restoran yang ada. Apakah mereka akan mempercayai kita untuk tidak melakukan kontaminasi silang? Apakah mereka benar-benar akan datang? Ini adalah masalah yang sangat rumit,” katanya.
“Bagi saya, satu-satunya cara yang pasti adalah membuka lebih banyak restoran yang murni halal.”
Tetapi dalam keadaan ekonomi saat ini dan mengingat tantangan yang dihadapi industri, termasuk warga Hong Kong yang berbondong-bondong ke daratan China selama liburan, masalah tenaga kerja dan sewa yang tinggi, ia meragukan bahwa pemilik restoran akan siap untuk berinvestasi di perusahaan halal baru.
Selain itu, tambahnya, ada sedikit untuk meningkatkan kepercayaan diri.
“Ada beberapa restoran halal di Hong Kong sekarang, dan itu tidak seperti mereka dipenuhi orang,” katanya. “Ekonomi pasar sangat sederhana, jika ada permintaan, industri secara alami akan bereaksi dengan penawaran.”
Untuk memecahkan kebuntuan, Sharifa Leung, pendiri pasokan produk makanan dan bisnis konsultasi Hani Halal, menyarankan pendekatan yang lebih organik yang melayani pertama bagi mereka yang ada di rumah.
Sebelum mencoba menarik pengunjung Timur Tengah, kota ini harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk memenuhi kebutuhan komunitas Muslimnya sendiri dan mereka yang sudah berkunjung dari Malaysia dan Indonesia, katanya.
Generasi ketiga Muslim Hongkonger mengatakan Taiwan, dengan 60.000 penduduk Muslim yang merupakan hanya 0,3 persen dari populasi, telah berhasil menarik pengunjung karena cara mereka terlibat dengan komunitas lokalnya sendiri.
Dia mengatakan Taiwan mulai mempromosikan budaya Muslim sekitar satu dekade lalu, menambahkan fasilitas ramah Muslim dan menyelenggarakan acara halal dan perayaan untuk hari libur besar seperti bulan puasa Ramadhan dan Idul Fitri.
Jumlah pengunjung ke Taiwan dari Indonesia dan Malaysia terus meningkat antara 2010 dan 2019, sebelum pandemi Covid-19, dengan jumlah orang Malaysia naik dari 285.734 menjadi 537.692 dan jumlah orang Indonesia meningkat dari 123.834 menjadi 229.960. Para pengunjung dari kedua negara termasuk non-Muslim.
Taiwan sekarang secara konsisten berada di antara tiga tujuan perjalanan Non-Organisasi Kerjasama Islam untuk Muslim menurut CresentRating, dan juga telah meluncurkan kampanye pariwisata “Salam Taiwan” yang menargetkan Muslim dari negara-negara terdekat seperti Malaysia dan Indonesia.
Menunjukkan bagaimana pendekatan Taiwan berbeda dari Hong Kong, dia berkata: “Mereka memprakarsai hal-hal ini karena mereka ingin merangkul dan merayakan dengan populasi Muslim mereka sendiri.
“Kami cenderung menjadi kota yang didorong secara ekonomi, sedangkan Taiwan lebih didorong oleh budaya.”