Di banyak bagian dunia, kasus batuk rejan melonjak. Banyak negara Eropa telah melaporkan peningkatan kasus sejak 2023, menurut Pusat Pencegahan dan Pengendalian Penyakit Eropa.
Dan pada bulan Januari dan Februari, gabungan 32.380 kasus tercatat di China – jauh lebih banyak dari 1.421 kasus yang dilaporkan selama waktu yang sama pada tahun 2023. Kasus batuk rejan juga melonjak di Australia, dengan 2.799 kasus tercatat dalam tiga bulan pertama tahun 2024.
Sulit untuk mengatakan mengapa penyakit pernapasan yang sangat menular ini, yang secara resmi dikenal sebagai pertusis, kembali. Sejak vaksin tersedia pada 1940-an, wabah kurang lebih telah terkendali di negara-negara di mana vaksin tersedia secara luas.
Batuk rejan disebabkan oleh bakteri Bordetella pertussis, yang ditularkan melalui tetesan pernapasan ketika orang yang terinfeksi batuk atau bersin.
Bakteri menempel pada silia – ekstensi kecil seperti rambut – yang melapisi bagian dari sistem pernapasan bagian atas, di mana mereka melepaskan racun yang merusak silia dan menyebabkan saluran udara membengkak, kata Dr Andrew Kong, seorang dokter umum dalam praktik swasta di Hong Kong.
Penyakit ini sulit didiagnosis secara pasti, kata Dr Sarah Borwein, juga seorang dokter umum dalam praktik swasta di Hong Kong.
“Anda dapat menggunakan pengujian PCR [reaksi berantai polimerase] dari spesimen nasofaring, seperti dengan tes Covid awal, tetapi hanya selama empat minggu pertama infeksi, dan dalam praktiknya, dokter jarang mempertimbangkan diagnosis batuk rejan sampai batuk berlangsung lebih lama dari itu,” kata Borwein.
“Setelah itu, Anda harus bergantung pada serologi [tes antibodi], yang memiliki sensitivitas relatif rendah dan dapat dipersulit oleh antibodi dari vaksinasi sebelumnya.”
Batuk rejan dikaitkan dengan sejumlah gejala, banyak di antaranya seperti flu.
“Ini adalah batuk hebat yang dapat berlangsung hingga 12 minggu, dan di antara serangan batuk Anda bisa sangat baik,” kata Dr Lily Wong, seorang dokter umum di Hong Kong. “Ini berbeda dari kebanyakan batuk normal, yang hilang dalam waktu tiga minggu.
“Ada suara ‘teriakan’ bernada tinggi ketika Anda akhirnya bisa menghirup di akhir batuk. Ini adalah perbedaan utama antara batuk rejan dan batuk biasa.
“Anda mungkin juga mengalami pilek, demam, muntah dan kelelahan setelah batuk.”
Borwein mengatakan bahwa batuk rejan bersifat persisten dan resisten terhadap pengobatan, dan kadang-kadang disebut “batuk 100 hari” karena apa pun yang Anda lakukan, batuk itu bisa bertahan lebih dari tiga bulan.
Batuk rejan paling serius pada bayi. Ini bisa mematikan bagi bayi di bawah usia enam bulan, di antaranya 50 persen akan berakhir di rumah sakit, satu dari lima akan mengembangkan pneumonia, dan satu dari 100 akan meninggal, kata Borwein.
Batuk rejan pada bayi muda juga dapat menyebabkan jeda pernapasan yang mengancam jiwa (mantra apnea), seiures dan kerusakan otak.
“Sekitar sepertiga bayi berusia kurang dari satu tahun dengan batuk rejan membutuhkan perawatan di rumah sakit untuk membersihkan saluran udara mereka dari lendir menggunakan hisap. Mereka mungkin juga membutuhkan dukungan oksigen,” kata Wong.
“Hati-hati terhadap komplikasi seperti pneumonia, yang bisa lebih parah, dan pastikan bahwa anak yang sakit cukup gizi dan terhidrasi,” tambahnya, menekankan bahwa cara paling efektif untuk mencegah batuk rejan adalah melalui vaksinasi.
Wanita hamil pada trimester ketiga mereka, orang-orang dengan kondisi kesehatan yang sudah ada sebelumnya seperti mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang terganggu, dan orang-orang dengan asma sedang hingga berat juga berisiko tinggi, kata Kong.
Wong menambahkan bahwa pasien usia lanjut memiliki tingkat rawat inap tertinggi kedua dari batuk rejan, mungkin karena kekebalan yang memudar.
“Batuk rejan dapat menyebabkan komplikasi pada remaja dan orang dewasa yang sehat juga, tetapi jauh lebih serius, terutama pada mereka yang telah divaksinasi,” kata Borwein.
“Komplikasi dapat mencakup patah tulang rusuk akibat batuk, kehilangan kontrol kandung kemih dan pingsan.”
Ada vaksin yang efektif untuk batuk rejan. Pada orang dewasa, sekitar 80 persen efektif mencegah batuk rejan; namun, ini berkurang relatif cepat dan mungkin hanya sekitar 50 persen efektif lima tahun setelah vaksinasi, kata Borwein.
Bayi diberi vaksin pertusis sebagai bagian dari program imunisasi rutin mereka. Mereka membutuhkan tiga dosis, bagaimanapun, dan tidak terlindungi dengan baik sampai usia enam bulan, kata Borwein. Ini membuat mereka kurang terlindungi pada saat mereka paling rentan terhadap komplikasi parah.
“Untuk itu, vaksin kini diberikan secara rutin kepada ibu hamil di setiap kehamilan. Ini telah terbukti memberikan kekebalan pasif kepada bayi mereka dalam beberapa bulan pertama kehidupan dan telah menjadi kemajuan besar dalam mengurangi jumlah batuk rejan pada bayi,” tambahnya.
Pada remaja dan orang dewasa, vaksin ini dimasukkan sebagai bagian dari vaksin tetanus-difteri (Tdap, atau vaksin tetanus-difteri-pertusis). Rekomendasinya adalah memiliki satu dosis setiap 10 tahun.
Menurut Borwein, beberapa ahli berpikir periode ini harus dipersingkat karena kemanjuran berkurang secara signifikan setelah sekitar lima tahun. Bahkan setelah infeksi alami, kekebalan berkurang selama bertahun-tahun dan ada kemungkinan infeksi ulang.
Bakteri yang menyebabkan batuk rejan dapat dihilangkan dengan antibiotik yang biasanya diresepkan jika diagnosis dibuat dalam tiga minggu pertama penyakit.
Antibiotik spesifik, seperti aitromisin, dapat mengurangi kemungkinan orang yang terinfeksi menularkan penyakit kepada orang lain – tetapi mereka tidak mengurangi gejala.
Sayangnya, ada obat-obatan efektif terbatas untuk mengendalikan batuk itu sendiri, meskipun beberapa obat dapat mengurangi demam dan pilek.
Tidak ada perbaikan cepat untuk batuk; Kong mengatakan untuk bersabar karena gejalanya cenderung sembuh seiring waktu.
Hindari paparan infeksi pernapasan lainnya, banyak istirahat, tetap terhidrasi, dan hindari kontak dengan iritasi seperti asap, debu dan asap kimia, katanya.
Pelembab kabut dingin dapat membantu melonggarkan lendir dan menenangkan batuk.
“Kebanyakan orang mencoba segala macam hal, termasuk obat batuk dan inhaler, tetapi tidak ada obat yang terbukti membantu secara signifikan,” kata Borwein.
“Anda disarankan untuk tetap up to date dengan vaksinasi untuk mencegah atau mengurangi batuk rejan di tempat pertama.”
Suka apa yang Anda baca? Ikuti SCMP Lifestyle diFacebook, TwitterdanInstagram. Anda juga dapat mendaftar untuk eNewsletter kamidi sini.