Memperingatkan bahwa “China telah menggunakan taktik koersif dalam mengejar tujuan strategisnya”, teks tersebut menggambarkan Australia yang rentan terhadap musuh yang mencekik perdagangan atau mencegah akses ke rute udara dan laut yang vital.
“Kami adalah negara kepulauan perdagangan maritim,” kata Marles. “Invasi Australia adalah prospek yang tidak mungkin dalam skenario apa pun, justru karena begitu banyak kerusakan yang dapat terjadi pada negara kita oleh musuh tanpa harus menginjakkan kaki di tanah Australia.”
02:52
China memperingatkan Aukus agar tidak menempuh ‘jalan berbahaya’ atas pakta kapal selam bertenaga nuklir
China memperingatkan Aukus agar tidak menempuh ‘jalan berbahaya’ atas pakta kapal selam bertenaga nuklir
Jadi, alih-alih berfokus pada mempertahankan militer yang dapat melakukan berbagai tugas hampir di mana saja di dunia, Marles mengatakan akan ada fokus laser untuk membangun kekuatan pencegah yang dapat melindungi kepentingan Australia di wilayah terdekatnya.
Di pusat strategi adalah rencana untuk mengembangkan armada kapal selam bertenaga nuklir siluman, untuk tiga kali lipat kemampuan rudal utama dan mengembangkan armada kombatan permukaan besar.
“Memiliki angkatan laut yang paling cakap dalam sejarah kita akan menjadi jantung dari proyeksi dan strategi penolakan kita,” kata Marles.
Strategi ini bermuara pada membuat serangan apa pun terhadap kepentingan Australia menjadi sangat mahal dan berisiko.
Sebagai bagian dari produk domestik bruto, pengeluaran pertahanan akan meningkat dari sekitar 2 persen hari ini menjadi 2,4 persen dalam satu dekade.
Itu hanya akan memicu perlombaan senjata yang terjadi di Pasifik, dengan China, Korea Selatan dan Jepang semuanya menumpuk lebih banyak uang untuk pertahanan.
Namun, hanya A $ 5,7 miliar (US $ 3,7 miliar) dari pengeluaran tambahan Australia yang akan dicairkan selama empat tahun ke depan.
Itu membuka kemungkinan perubahan di masa depan pada program dan menimbulkan pertanyaan apakah angkatan bersenjata Australia akan siap menghadapi konflik di wilayah yang semakin disengketakan.
Selama dekade berikutnya, pemerintah akan memprioritaskan kembali A $ 72,8 miliar dalam pengeluaran militer untuk memenuhi tujuan barunya, kata Marles. Pada saat yang sama, Australia akan berupaya menutup kesenjangan dalam perekrutan tentara baru dengan mencoba merekrut non-citiens untuk melayani militer negara itu.
Menurut Stockholm International Peace Research Institute, pengeluaran militer di Asia dan Oseania telah meningkat 45 persen sejak 2013.
Mengingat latar belakang itu, Australia memprediksi peningkatan risiko konflik di Selat Taiwan, Laut Cina Selatan dan Timur atau di perbatasan dengan India.
Marles mengatakan bahwa asumsi lama tentang berapa banyak waktu yang harus disiapkan Australia untuk perang telah hilang.
“Australia tidak lagi memiliki kemewahan jendela 10 tahun waktu peringatan strategis untuk konflik,” katanya, membalikkan keyakinan yang telah lama dipegang.
Meskipun pengeluaran meningkat, masih ada pertanyaan mengenai apakah Australia mengatasi kesenjangan dalam kemampuan militernya, kata Bec Shrimpton, direktur Strategi Pertahanan dan Keamanan Nasional di Australian Strategic Policy Institute.
“Kami tidak benar-benar melihat untuk mendapatkan beberapa kemampuan utama yang sedang kami bicarakan dan memiliki kekuatan terintegrasi semacam ini, sesuai dengan tujuan, selama satu dekade lagi,” katanya.
“Dan mengingat kita tidak memiliki dekade peringatan strategis lagi, apakah kita sudah benar?”
Laporan tambahan oleh Bloomberg