Kenneth Roth, direktur eksekutif Human Rights Watch, mengatakan upaya semacam itu tidak sama dengan melindungi warga sipil dari bahaya.
“Peringatan tidak membebaskan militer Ethiopia dari tugas untuk melindungi warga sipil selama operasi militer di daerah perkotaan,” tweetnya pada hari Kamis.
Mendesak TPLF untuk tidak mengerahkan pasukannya di antara penduduk sipil di Mekelle, ia menambahkan: “Pelanggaran oleh satu sisi tidak membenarkan pelanggaran oleh yang lain.”
Kantor Abiy mengatakan pada hari Kamis bahwa pihak berwenang membuka rute akses kemanusiaan, tetapi PBB mengatakan tidak memiliki informasi tentang rute tersebut dan wilayah tersebut diblokir untuk membantu kelompok-kelompok bantuan.
Tigrayans, yang membentuk sekitar 6 persen dari 115 juta penduduk Ethiopia, mendominasi pemerintah sampai Abiy mengambil alih kekuasaan dua tahun lalu.
Abiy berjanji untuk menyatukan warga Ethiopia dan memperkenalkan kebebasan setelah bertahun-tahun penindasan negara yang memenuhi penjara dengan puluhan ribu tahanan politik. Pemerintahnya juga mengadili pejabat senior Tigrayan atas kejahatan seperti korupsi, penyiksaan dan pembunuhan. Wilayah tersebut melihat persidangan tersebut sebagai diskriminasi.
Abiy menuduh para pemimpin Tigrayan memulai perang dengan menyerang pasukan federal di sebuah pangkalan di Tigray tiga minggu lalu.
TPLF menggambarkan serangan itu sebagai serangan pre-emptive.
Pasukan Tigrayan memiliki persediaan besar perangkat keras militer dan berjumlah hingga 250.000 orang, kata para ahli, sementara wilayah itu memiliki sejarah perlawanan gerilya.