NEW DELHI (REUTERS) – India mengerahkan ratusan pasukan polisi dan paramiliter di perbatasan New Delhi pada Sabtu (28 November) ketika ribuan petani dari negara-negara tetangga memblokir jalan-jalan utama ke ibu kota, sebagai protes terhadap deregulasi pertanian baru-baru ini.
Sehari setelah bentrokan berakhir dengan kesepakatan bahwa para petani dapat berdemonstrasi di ibukota, ketegangan meningkat lagi dalam protes atas undang-undang yang dikhawatirkan petani dapat merampok mereka dari harga minimum yang dijamin untuk produk mereka.
Para petani yang tiba dengan truk, bus dan traktor di perbatasan Singhu Delhi dengan negara bagian Haryana pada hari Jumat, memblokir jalan raya utara utama ke ibukota pada Sabtu pagi, meneriakkan slogan-slogan menentang pemerintah Perdana Menteri Narendra Modi dan melambaikan bendera merah, kuning dan hijau serikat petani.
Mereka tampak siap untuk duduk lama dan menolak untuk pindah ke lokasi protes yang ditunjuk, menimbulkan kekhawatiran bentrokan baru antara pasukan keamanan dan pengunjuk rasa.
Pada hari Jumat, polisi menembakkan gas air mata dan meriam air untuk membubarkan para pengunjuk rasa sebelum membiarkan mereka berbaris ke ibukota dan melakukan protes di lokasi yang ditentukan.
Baik pasukan keamanan dan petani telah memasang barikade untuk mencegah terulangnya bentrokan hari Jumat.
Harbhajan Singh, 75, dari Amritsar di negara bagian pertanian utara utama Punjab, mengatakan dia dan yang lainnya membawa perbekalan dan siap untuk berkemah.
“Kami telah dilecehkan oleh pemerintah. Kami menginginkan sesi Parlemen khusus untuk penarikan undang-undang pertanian baru,” kata Singh, seraya menambahkan dia berharap petani dari negara bagian lain akan bergabung dengan protes untuk menekan pemerintah.
Pemimpin Partai Kongres oposisi Rahul Gandhi juga mengecam pemerintah.
“Slogan kami adalah, ‘Salam Prajurit, Salam Petani’, tetapi hari ini kesombongan PM Modi membuat tentara itu melawan petani. Ini sangat berbahaya,” cuit Gandhi sebagai reaksi terhadap foto seorang polisi yang mencoba memukul seorang petani dengan tongkat.
Undang-undang PM Modi, yang diberlakukan pada bulan September, memungkinkan petani menjual produk mereka di mana saja, termasuk kepada pembeli perusahaan besar seperti Walmart Inc, tidak hanya di pasar grosir yang diatur pemerintah di mana petani dijamin akan harga pengadaan minimum.
Tetapi banyak petani kecil khawatir mereka akan rentan terhadap bisnis besar dan pada akhirnya bisa kehilangan dukungan harga untuk bahan pokok utama seperti gandum dan beras.
Pemerintah mengatakan tidak ada rencana untuk menghilangkan pasar grosir dan bahwa petani memiliki pilihan pembeli. Ia berharap deregulasi menarik investasi pertanian dan memperbaiki rantai pasokan yang kehilangan seperempat dari produk India karena pemborosan.