Kabinet Jepang akan menyetujui pada awal bulan depan rencana untuk membangun dua kapal baru yang dilengkapi Aegis sebagai pencegat rudal setelah membatalkan proposal untuk menempatkan sistem pertahanan di darat, Kyodo News melaporkan.
Jika rencana itu disetujui pada awal pertengahan Desember, pengeluaran dapat disisihkan untuk platform pencegat rudal berbasis laut dalam anggaran fiskal 2021 yang akan disusun pada akhir tahun, Kyodo mengatakan pada hari Sabtu (28 November), mengutip sumber-sumber pemerintah yang tidak diidentifikasi.
Perkiraan biaya untuk kapal perusak yang dilengkapi Aegis akan lebih dari 500 miliar yen (S $ 6,43 miliar), lapornya.
Jepang melihat baterai sebagai salah satu perlindungan dari ancaman rudal yang berkembang dari China dan Korea Utara – dengan yang terakhir memiliki roket uji coba di atas wilayah Jepang.
Pada bulan Juni, Menteri Pertahanan Taro Kono mengumumkan bahwa penyebaran sistem pertahanan rudal Aegis Ashore Lockheed Martin Corp, dengan perkiraan harga US $ 5 miliar (S $ 6,7 miliar), akan dibatalkan karena masalah biaya dan keamanan.
Pengganti Kono, Nobuo Kishi, mengatakan pada bulan Oktober bahwa pemerintah sedang mempertimbangkan rencana untuk menginstal komponen sistem pada platform mobile di laut. Dia juga membahas opsi untuk sistem pencegat rudal bulan itu dengan mantan Menteri Pertahanan AS Mark Esper.
Ada rencana sebelumnya untuk mengerahkan dua baterai darat di prefektur Yamaguchi dan Akita, di kedua ujung pulau utama Jepang Honshu.
Warga di kedua lokasi memprotes. Beberapa berpendapat baterai dapat membuat mereka menjadi target serangan apa pun, dan bahwa tahap booster dari pencegat dapat jatuh di daerah mereka, menimbulkan risiko bagi penduduk.
Sejak 2019, Korea Utara telah menguji rudal balistik jarak pendek baru yang mampu mengirimkan hulu ledak nuklir ke mana saja di Korea Selatan dan menghindari pencegat AS.
Korea Utara meluncurkan dua rudal di atas Hokkaido ke utara pada tahun 2017. Negara ini menganggap Jepang sebagai musuh bebuyutannya dan memiliki ratusan rudal yang berpotensi menyerang semua bagian negara.
Sistem pertahanan rudal Jepang saat ini bergantung pada intersepsi tingkat atas oleh kapal perusak yang dilengkapi Aegis dan rudal ketinggian rendah yang ditembak jatuh oleh pencegat Patriot PAC-3.
Partai Demokrat Liberal yang berkuasa juga telah mengusulkan untuk mempertimbangkan sistem rudal yang akan memungkinkan negara itu untuk secara pre-emptive menghantam roket musuh sebelum mereka meninggalkan pad, melihat ini sebagai langkah defensif.