Seperti itu, desas-desus menyebar di pusat saraf politik Nagatacho bahwa mungkin ada perebutan kekuasaan di dalam Partai Demokrat Liberal yang berkuasa, mengingat wahyu tiba-tiba melalui kebocoran berbasis sumber ke media selama seminggu terakhir.
Ini terjadi ketika Abe telah menjadi relatif lebih aktif dalam beberapa pekan terakhir sejak ia mengundurkan diri sebagai PM karena alasan kesehatan pada bulan September, yang mengarah ke spekulasi bahwa ia mungkin memancing untuk kembali ke pekerjaan teratas.
Sementara itu, Suga menghadapi apa yang mungkin merupakan ujian kepemimpinannya yang paling keras sejauh ini dengan gelombang ketiga infeksi Covid-19.
Pihak oposisi juga membidik dia karena perannya dalam menyebarkan kebohongan, melalui gema pernyataan Abe atas skandal itu. Suga mengatakan kepada Diet pekan lalu: “Jika faktanya ternyata berbeda, maka saya tentu saja harus bertanggung jawab atas tanggapan saya.”
Media Jepang di seluruh perpecahan politik sangat kritis. Asahi Shimbun yang liberal menyebut perilaku Abe “tidak masuk akal”.
Sankei Shimbun yang pro-pemerintah, mengutip kasus-kasus dalam sejarah politik Jepang di mana sekretaris telah menjadi orang yang jatuh, mengatakan: “Kami berharap Abe, sebagai mantan PM, dapat menunjukkan penampilan bersih yang membedakannya dari keburukan masa lalu.”
Ilmuwan politik Universitas Sophia Koichi Nakano mengatakan kepada The Sunday Times bahwa Suga berisiko dilihat sebagai bagian dari upaya menutup-nutupi jika Abe menolak menjawab pertanyaan oposisi di Diet.
“Biasanya, politisi mengundurkan diri jika ditemukan melakukan sesuatu yang tidak bermoral, bahkan jika tidak ilegal, tetapi Abe membawa budaya politik baru,” katanya, mencatat serangkaian skandal yang terjadi selama masa Abe.