Yerusalem (ANTARA) – Sebuah helikopter dengan Pasukan dan Pengamat Multinasional (MFO) pimpinan AS di Sinai Mesir jatuh pada Kamis (12 November) di dekat kota resor Sharm el-Sheikh, menewaskan tujuh anggota pasukan penjaga perdamaian, kata MFO.
Mereka yang tewas adalah lima orang Amerika, seorang warga negara Prancis dan seorang warga negara Ceko, semuanya anggota dinas militer, kata MFO dalam sebuah pernyataan. Ia menambahkan bahwa satu anggota MFO Amerika selamat dan dievakuasi secara medis.
Sebuah pernyataan sebelumnya mengatakan bahwa delapan penjaga perdamaian tewas, termasuk enam orang Amerika.
Seorang pejabat yang diberi pengarahan tentang insiden itu, yang tidak dapat diidentifikasi dengan nama atau kebangsaan, mengatakan kepada Reuters bahwa itu adalah kecelakaan yang disebabkan oleh kegagalan mekanis.
Kementerian Pertahanan Ceko merilis pernyataan yang mengkonfirmasi seorang anggota militer Ceko termasuk di antara mereka yang tewas dalam kecelakaan helikopter itu. Pernyataan itu mengatakan penyebab kecelakaan itu adalah kesalahan teknis.
Dalam sebuah tweet, Departemen Pertahanan AS mengatakan laporan awalnya tentang enam anggota layanan tidak benar dan bahwa lima anggota layanan AS telah tewas dan satu dirawat di rumah sakit.
Militer Israel mengatakan telah mengevakuasi penjaga perdamaian yang terluka ke sebuah rumah sakit di Israel.
MFO dipasang untuk memantau demiliterisasi Sinai di bawah perjanjian damai Mesir-Israel 1979. Ini telah menurun dalam beberapa tahun terakhir karena negara-negara tetangga memperketat kerja sama keamanan melawan gerilyawan Sinai yang dipimpin Islam.
Namun baik Israel dan Mesir, di masa lalu, menentang proposal oleh Washington untuk mengurangi partisipasi AS dalam MFO, yang situs webnya mencantumkan sekitar 452 orang Amerika di antara 1.154 personel militer pasukan itu.
Kairo melihat MFO sebagai bagian dari hubungan dengan Israel yang, meskipun tidak populer di kalangan banyak orang Mesir, telah memberinya miliaran dolar bantuan pertahanan AS, mempermanis demiliterisasi paksa asing di wilayah Sinai yang berdaulat.
Bagi Israel, MFO menawarkan jaminan strategis di wilayah di mana kesetiaan dapat bergeser. Dalam sebuah pernyataan belasungkawa, Menteri Luar Negeri Israel Gabi Ashkenazi menggambarkan MFO sebagai “sangat penting … untuk menjaga keamanan dan stabilitas”.
Pernyataan MFO mengatakan helikopter itu sedang dalam misi “rutin” ketika jatuh. Militer Israel mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka telah menawarkan untuk mengirim tim penyelamat ke tempat kejadian.
Menurut situs webnya, MFO menarik personel dari 13 negara dan mencakup area seluas lebih dari 10.000 km persegi di Sinai.