Tetapi penjelasan yang paling mungkin tetap menjadi keengganan di antara beberapa pemilih Partai Republik untuk menjawab survei. Masalah ini mungkin menjadi lebih akut selama kepresidenan Trump, karena ia sering mengatakan kepada para pendukungnya untuk tidak mempercayai media.
“Saya pikir ketika semua suara dihitung, apa yang akan kita lihat adalah kesalahan pemungutan suara yang jauh lebih kecil, bahkan berpotensi minimal, di banyak negara bagian di mana presiden kompetitif,” kata Jefrey Pollock, seorang penjajak pendapat Demokrat dan presiden Global Strategy Group. Namun dia mengakui bahwa beberapa jajak pendapat tidak aktif dan menambahkan: “Sebagai profesional, kita harus mempertanyakan apakah segmen pemilih telah memilih untuk tidak berbicara dengan kita.”
Dalam beberapa hal, masalahnya baru. Ini adalah cerminan dari teknologi modern, polarisasi politik dan banyak lagi. Namun, dengan cara lain, masalahnya telah ada sejak 1930-an, ketika jajak pendapat juga menghitung segmen suara kelas pekerja di bawah hitungan.
Satu perbedaan adalah bahwa para pemilih yang kurang dihitung itu condong ke Demokrat pada saat itu, yang menyebabkan jajak pendapat mengecilkan kekuatan Roosevelt dan Truman. Efek partisan sejak itu terbalik, dengan kelas pekerja kulit putih sekarang mendukung Partai Republik, tetapi dinamika yang mendasarinya tetap sama.
Lembaga survei berhasil memperbaiki masalah setelah perhitungan “Dewey Defeats Truman” mereka. Pertanyaannya adalah bagaimana mereka bisa melakukannya lagi sekarang, ketika tingkat respons survei telah turun jauh di bawah 1 persen.
MASALAH POLLING MEDIA
Mungkin satu lembaga survei yang telah muncul dari beberapa tahun terakhir dengan reputasi terbaik adalah Ms J. Ann Selzer, yang menjalankan sebuah perusahaan di West Des Moines, Iowa, dan yang melakukan jajak pendapat dengan The Des Moines Register.
Salah satu metodenya, katanya dalam sebuah wawancara, adalah menjaga surveinya singkat, karena ada perbedaan antara pemilih yang bersedia berbicara panjang lebar dengan lembaga survei dan mereka yang tidak. Sebagian besar surveinya berlangsung kurang dari 15 menit. Dalam survei terakhirnya sebelum pemilihan, dia mencoba untuk menjaga wawancara di bawah delapan menit.
“Ada seleksi diri dalam kesediaan orang untuk berbicara dengan jajak pendapat,” katanya. Dia ingat melakukan survei selama 45 menit untuk klien pribadi bertahun-tahun yang lalu tentang Meditasi Transendental. “Temuan kami adalah bahwa sekitar setengah dari orang yang kami ajak bicara memiliki pengalaman dengan Meditasi Transendental,” katanya. “Apakah menurutmu itu benar?”
Kelompok industri pemungutan suara, AAPOR, telah mengumumkan beberapa bulan sebelum pemilihan bahwa mereka akan melakukan analisis post-mortem untuk tahun 2020. Analisis ini – dan lainnya, yang dilakukan oleh masing-masing lembaga survei – mungkin akan membentuk ukuran spesifik yang diambil oleh lembaga survei.
Terlepas dari itu, tidak mungkin ada satu langkah pun yang memperbaiki kecenderungan anti-Republik baru-baru ini. Sebaliknya, lembaga survei cenderung mencoba campuran dari banyak langkah kecil, seperti wawancara singkat Selzer.
Salah satu pilihannya adalah membuat pertanyaan penyaringan baru tentang apakah responden mempercayai orang lain dan institusi besar – dan kemudian lebih membebani responden yang kurang percaya pada hasil akhir jajak pendapat. Pew, dalam beberapa tahun terakhir, telah mengajukan pertanyaan tentang apakah orang menghabiskan waktu menjadi sukarelawan, sebagai salah satu ukuran kepercayaan.
Lain adalah untuk memperluas penggunaan pesan teks dan komunikasi nonverbal lainnya, seperti pesan Facebook, dalam survei orang.
“Kita akan melihat lebih banyak keragaman dalam metodologi jajak pendapat,” kata Kevin Collins, salah satu pendiri Survey160, yang mengumpulkan data melalui pesan teks.