Mantan presiden AS Barack Obama dalam memoarnya menyamakan tokoh oposisi India Rahul Gandhi dengan seorang mahasiswa malang, dalam komentar menggigit pada keturunan dinasti yang dua kali memimpin partainya untuk menghancurkan kekalahan.
Dalam buku itu, A Promised Land, yang keluar Selasa depan (17 November), Obama menulis bahwa Gandhi memiliki “kualitas gugup dan tidak berbentuk tentang dirinya, seolah-olah dia adalah seorang siswa yang telah melakukan kursus dan sangat ingin mengesankan guru tetapi jauh di lubuk hati tidak memiliki bakat atau hasrat untuk menguasai subjek “, menurut ulasan di The New York Times.
Gandhi memimpin partai Kongres Nasional India pada pemilihan umum 2014 dan 2019, yang keduanya menghasilkan kemenangan menentukan oleh Partai nasionalis Hindu Bharatiya Janata pimpinan Perdana Menteri Narendra Modi.
Gandhi, 50, telah lama berjuang untuk memerangi persepsi bahwa dia tidak tertarik menjadi perdana menteri, posisi yang dipegang oleh neneknya Indira Gandhi dan ayahnya Rajiv Gandhi, keduanya dibunuh.
Dia menghabiskan masa mudanya belajar dan bekerja di Amerika Serikat dan Inggris sebelum kembali ke India dengan harapan membimbing Kongres, partai yang telah memimpin India melalui sebagian besar tahun-tahunnya sejak kemerdekaan.
Gandhi telah secara agresif menyerang pemerintah Modi dengan tuduhan mengipasi komunalisme dan mendukung kepentingan bisnis, tetapi para komentator sering menggambarkannya sebagai bukan politisi alami.
Dia mengundurkan diri dari pucuk pimpinan partai Kongres setelah bencana pemilihan terakhir tetapi ibunya, Sonia Gandhi, tetap menjadi presidennya.
Obama dalam bukunya menawarkan penilaian yang lebih positif terhadap tokoh Kongres lainnya, mantan perdana menteri India Manmohan Singh, seorang ekonom santun yang juga dipuji Obama secara terbuka.
Gandhi bukan satu-satunya tokoh internasional yang menerima prosa berwarna-warni oleh Obama, menurut ulasan tersebut.
Dia menggambarkan mantan presiden Prancis yang mencolok Nicolas Sarkozy memiliki “dadanya terdorong keluar seperti ayam bantam”.