Kepergian Presiden AS Donald Trump dari Gedung Putih akan membuat banyak sekutu AS bernapas lebih mudah, tetapi retorika anti-China-nya yang berapi-api akan dirindukan oleh banyak orang di Taiwan.
Selama empat tahun terakhir, ketidakpastian Trump dan sikap yang sering konfrontatif terhadap China atas perdagangan, virus corona, dan Hong Kong telah membuatnya mendapatkan penggemar di Taiwan, yang mendapat ancaman invasi dari China.
Bahaya itu telah meningkat sejak pemilihan Tsai Ing-wen pada 2016, yang memandang Taiwan sebagai negara berdaulat, bukan bagian dari “satu China”.
Sikapnya membuat marah Beijing, yang sekarang mendengung pulau itu dengan jumlah jet tempur dan pesawat pengintai yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Kepresidenan Joe Biden menjanjikan kembalinya jenis internasionalisme liberal yang telah menjadi tanda kebijakan luar negeri AS selama beberapa dekade – yang dikhawatirkan beberapa orang di Taiwan akan berarti bersikap lunak terhadap China.
“Saya kecewa bahwa akhirnya ada presiden dari negara besar yang sangat mendukung Taiwan, seperti Trump, tetapi dia kalah dalam pemilihan,” kata Shanna Lee, seorang pekerja kantoran berusia 24 tahun di Taipei.
“Tidak ada pemimpin dunia lain yang berani memarahi China dan berbicara untuk Taiwan seperti Trump.”
Hubungan antara Washington dan Taipei menghangat secara dramatis di bawah Partai Republik, dimulai segera setelah suara dihitung.
Sebagai Presiden terpilih pada tahun 2016, ia menerima telepon dari Tsai untuk mengucapkan selamat atas kemenangannya.
Seruan semacam itu – yang secara rutin dilakukan oleh para kepala pemerintahan – membuat marah Beijing, yang mencerca apa pun yang tampaknya memberikan legitimasi pada Taiwan sebagai negara berdaulat.