AUGUSTA, GEORGIA (REUTERS) – Juara bertahan Tiger Woods mengikat putaran pembukaan terbaiknya di Masters dan tiga tembakan di belakang pemimpin clubhouse awal Paul Casey sementara favorit turnamen Bryson DeChambeau mengatasi awal yang goyah dengan penyelesaian yang kuat pada Kamis (12 November).
Juara Masters lima kali Woods, yang telah berjuang untuk tampil pada tahun 2020, tiba-tiba tampak dihidupkan kembali dan memimpin di lapangan Augusta National Golf Club yang dikenalnya saat ia mencetak empat di bawah par 68.
“Itu bagus di sekitar,” kata Woods setelah awal bebas bogey pertamanya dalam 23 penampilan Masters. “Saya mengendarainya dengan baik, memukul besi saya dengan baik dan putted dengan baik. Benar-benar tidak ada apa-apa, melihat ke belakang, bahwa saya bisa melakukan sedikit lebih baik.”
Penundaan hampir tiga jam karena petir dan hujan memaksa pemain keluar dari lapangan 25 menit setelah kelompok pertama teed off dan memastikan aksi putaran pertama akan tumpah ke hari Jumat mengingat siang hari November yang menurun.
Woods, yang mempertahankan Green Jacket kelimanya sudah ditunda selama tujuh bulan karena wabah Covid-19, memulai di belakang sembilan tiga jam lebih lambat dari yang dijadwalkan tetapi tampak tidak terganggu saat ia melakukan birdied pada hole ke-13 dan ke-15.
Dia hampir mencapai par-tiga ke-16 di mana dia berjalan dari green dengan kesombongan yang akrab setelah mengetuk dari dua kaki untuk birdie, memberikan pompa tinju sederhana setelah birdie di par-empat pertama dan ditutup dengan serangkaian par.
Petenis Inggris Casey, yang memiliki satu finis lima besar dalam 13 penampilan Masters dan melewatkan cut tahun lalu, melewati hole kedua par-lima, yang ke-11, dalam perjalanan ke tujuh di bawah par 65 yang membuatnya unggul dua pukulan dari Webb Simpson dan Xander Schauffele.
Hideki Matsuyama dari Jepang, Lee Westwood dari Inggris, Louis Oosthuizen dari Afrika Selatan dan mantan juara Masters Patrick Reed berada di clubhouse untuk membalas lebih jauh dalam kelompok dengan Woods.
Dechambeau tersandung
DeChambeau, yang mengalahkan Winged Foot dengan pembalapnya di AS Terbuka September untuk memenangkan gelar mayor pertamanya, memulai dari sembilan belakang dan mengalami masalah di par-lima ke-13 di mana ia mencetak double-bogey.
Petenis nomor enam dunia itu merespons dengan birdie berturut-turut mulai dari par-lima ke-15 dan, setelah gagal naik turun untuk par dari jarak 18 yard pada ketujuh, menutup putarannya dengan dua birdie berturut-turut untuk pembukaan dua di bawah par 70.
Di antara tokoh-tokoh yang tidak akan menyelesaikan putaran pertama mereka pada hari Kamis adalah petenis nomor satu dunia Dustin Johnson, juara tiga kali Phil Mickelson dan Rory McIlroy, yang membutuhkan kemenangan minggu ini untuk menyelesaikan karir Grand Slam dari empat jurusan golf.
Masters, yang biasanya dimainkan pada awal April, menggunakan threesome dan mengirim pegolf dari hole pertama dan ke-10 selama dua putaran pertama untuk pertama kalinya.
Meskipun ini adalah Masters tidak seperti yang lain, tanpa membayar penonton karena kekhawatiran virus corona, beberapa ratus anggota memadati tee pertama ketika Jack Nicklaus dan Gary Player melakukan pukulan tee seremonial untuk memulai turnamen dalam kegelapan dekat.