BANGKOK (BLOOMBERG) – Thailand menangguhkan program subsidi perjalanan domestiknya menjelang puncak musim liburan untuk menyelidiki tuduhan penyimpangan dalam program yang didanai pemerintah yang dimaksudkan untuk membantu industri pariwisata yang dilanda pandemi.
Pihak berwenang sedang menyelidiki keluhan korupsi dan penyuapan dalam program “We Travel Together”, yang menawarkan subsidi hingga 40 persen untuk penyewaan kamar hotel dan tiket pesawat, menurut gubernur Otoritas Pariwisata Thailand Yuthasak Supasorn.
Platform online, yang memungkinkan orang untuk mendaftar untuk program ini, mungkin akan kembali paling cepat minggu depan, atau setelah tahun baru, katanya.
Program subsidi perjalanan telah berhasil meningkatkan tingkat hunian di hotel-hotel lokal yang terkena penghentian perjalanan global karena pandemi virus corona.
Ini membantu meningkatkan tingkat hunian rata-rata menjadi 34 persen pada Oktober, naik dari satu digit pada April, menurut Yuthasak.
Rencana untuk menawarkan tambahan satu juta kamar dengan harga bersubsidi kepada para pelancong telah tertunda, katanya.
Wisatawan lokal sebelumnya ditawari lima juta kamar di bawah program yang dimulai pada 18 Juli.
Tanpa program subsidi, hotel-hotel Thailand mungkin harus menawarkan diskon besar untuk memikat wisatawan, yang dapat memperburuk kondisi keuangan mereka, menurut Marisa Sukosol Nunbhakdi, presiden Asosiasi Hotel Thailand, yang meminta pemerintah untuk mengembalikan program tersebut.
“Sejak pemerintah meluncurkan kampanye pada bulan Juli, hotel-hotel sangat bergantung padanya,” kata Marisa pada hari Rabu (16 Desember). “Hampir semua pelanggan kami telah melakukan pemesanan melalui kampanye ‘We Travel Together’. Kami khawatir tanpa kampanye ini, pemesanan akan hilang.”
Thailand bertaruh pada kebangkitan industri pariwisatanya untuk keluar dari resesi, dengan bank sentral memperkirakan mungkin diperlukan setidaknya dua tahun bagi ekonomi terbesar kedua di Asia Tenggara untuk kembali ke tingkat pertumbuhan pra-pandemi.
Kedatangan turis asing menghasilkan pendapatan lebih dari US $ 60 miliar (S $ 80 miliar) dari sekitar 40 juta pengunjung pada tahun 2019.
Sementara Thailand telah melonggarkan beberapa pembatasan masuknya turis asing, industri ini telah berjuang untuk menarik pengunjung karena pihak berwenang telah mempertahankan karantina wajib 14 hari pada saat kedatangan di tengah lonjakan infeksi yang dikonfirmasi di seluruh dunia.
Sementara Thailand telah melonggarkan sebagian besar langkah-langkah virus korona untuk memungkinkan bisnis dibuka kembali sepenuhnya, Thailand telah mempertahankan keadaan darurat nasional untuk mencegah kebangkitan wabah.
“Pariwisata domestik terlihat sangat kuat, tetapi tidak mungkin itu bisa menutupi kekurangan dalam perjalanan internasional,” kata John Brown, chief executive officer Agoda. “Untuk saat ini, selama musim dingin dan melalui kuartal pertama hingga kedua, perjalanan internasional akan tetap pada tingkat yang jauh lebih rendah.”