Texas dan sembilan negara bagian lainnya menggugat Google pada hari Rabu (16 Desember), menuduhnya bekerja dengan Facebook yang melanggar undang-undang antimonopoli untuk meningkatkan bisnis periklanan online yang sudah dominan.
Negara-negara bagian meminta agar perusahaan milik Alphabet Inc, yang mengendalikan sepertiga dari industri periklanan online global, memberikan kompensasi kepada mereka atas kerusakan dan mencari “bantuan struktural”, yang biasanya ditafsirkan sebagai memaksa perusahaan untuk melepaskan beberapa asetnya.
Gugatan Texas adalah keluhan besar kedua dari regulator terhadap Google dan yang keempat dalam serangkaian tuntutan hukum federal dan negara bagian yang bertujuan mengekang dugaan perilaku buruk oleh platform Big Tech yang telah tumbuh secara signifikan dalam dua dekade terakhir.
Google menyebut gugatan Texas “tidak pantas”. Facebook tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Tindakan Rabu meningkatkan taruhan hukum untuk Google, yang sekarang diperkirakan akan menghadapi gugatan antimonopoli ketiga dari kelompok jaksa agung lain pada hari Kamis, menurut sumber yang akrab dengan masalah ini.
Penerbit online termasuk Genius Media Group dan situs berita The Nation menuduh pada hari Rabu dalam gugatan antimonopoli terpisah, yang mencari status class action, bahwa mereka kehilangan pendapatan karena dominasi Google dalam iklan online. Mereka menuntut Google melepaskan sebagian dari bisnis iklannya.
Dalam gugatannya, Texas meminta hakim untuk menemukan Google bersalah karena melanggar undang-undang antimonopoli dan memerintahkan pelanggaran untuk dihentikan. Ini menuduh Google menyalahgunakan monopolinya atas pasar iklan digital, memungkinkan pertukarannya sendiri untuk memenangkan lelang iklan bahkan ketika orang lain menawar lebih tinggi dan membebani penerbit untuk iklan.
Ia juga menuduh Google bekerja dengan Facebook. Kedua perusahaan bersaing ketat dalam penjualan iklan internet dan bersama-sama menangkap lebih dari setengah pasar secara global.
Dalam gugatannya, Texas meminta hakim untuk menemukan Google bersalah karena melanggar undang-undang antimonopoli dan memerintahkan pelanggaran untuk dihentikan. Ia juga menuduh Google bekerja dengan Facebook. Kedua perusahaan bersaing ketat dalam penjualan iklan internet dan bersama-sama menangkap lebih dari setengah pasar secara global.
“Seperti yang diungkapkan dokumen internal Google, Google berusaha untuk membunuh persaingan dan telah melakukannya melalui serangkaian taktik pengecualian, termasuk perjanjian yang melanggar hukum dengan Facebook, potensi ancaman kompetitif terbesarnya,” kata gugatan itu.
Gugatan itu, yang diajukan di Distrik Timur Texas, juga berkaitan erat dengan kekhawatiran yang diajukan secara terbuka oleh News Corp milik Rupert Murdoch dan perusahaan media lainnya kepada regulator di Amerika Serikat dan Eropa selama dua tahun terakhir.
Dikatakan Google menurunkan biayanya mendekati nol untuk mendapatkan dominasi di antara penerbit, menggunakan trik menipu untuk menengahi transaksi antara penerbit dan pengiklan, dan mengekstraksi biaya tinggi dari kedua belah pihak untuk bermain wasit.
Pasar bebas
Dalam sebuah video yang diposting di Twitter, Jaksa Agung Texas Ken Paxton mengatakan, “Jika pasar bebas adalah pertandingan bisbol, Google memposisikan dirinya sebagai pitcher, pemukul dan wasit.”
Paxton, yang menghadapi tuduhan dia menyalahgunakan kekuasaan kantornya dan melakukan penyuapan, juga baru-baru ini memperebutkan hasil pemilihan presiden AS 3 November di beberapa negara bagian medan pertempuran. Mahkamah Agung menolak gugatan itu.
Seorang juru bicara Google mengatakan perusahaan akan membela diri dari “klaim tak berdasar gugatan Texas di pengadilan.”
Dia menambahkan: “Harga iklan digital telah turun selama dekade terakhir. Biaya teknologi iklan juga turun. Biaya teknologi iklan Google lebih rendah dari rata-rata industri. Ini adalah keunggulan dari industri yang sangat kompetitif.”
Paxton bergabung dengan gugatan Departemen Kehakiman AS terhadap perusahaan pada bulan Oktober, yang menuduh perusahaan yang berbasis di California senilai US $ 1 triliun (S $ 1,33 triliun) secara ilegal menggunakan kekuatan pasarnya untuk membuat saingannya pincang. Gugatan itu diikuti oleh 11 negara bagian lain ketika diajukan.
Sembilan negara bagian yang bergabung dengan Texas adalah Arkansas, Indiana, Kentucky, Missouri, Mississippi, South Dakota, North Dakota, Utah dan Idaho.
Penjualan iklan Google menyumbang lebih dari 80 persen dari pendapatan Alphabet.