Kaum muda membentuk lebih dari setengah populasi Aljazair dan, menurut laporan UNESCO, 72 persen orang di bawah 30 tahun di Aljazair menganggur. Momen-momen penting dalam sejarah Aljazair, seperti pemberontakan “Oktober Hitam” tahun 1988, telah membuat pemuda marah pada intinya. Oktober Hitam ditekan dengan keras – lebih dari 500 orang tewas dalam lima hari – dan diikuti oleh “dekade hitam” kekerasan dan kerusuhan.
Tiga puluh tahun kemudian, efek dari dekade itu masih ada. Di negara yang trauma, pengangguran yang tinggi menyebabkan kebosanan dan frustrasi dalam kehidupan sehari-hari dan banyak anak muda merasa terputus dari negara dan lembaga-lembaganya. Sepak bola, bagi banyak pria muda, menjadi identitas dan sarana pelarian, dengan kelompok penggemar kuasi-politik yang dikenal sebagai “ultras” memainkan peran besar dan terkadang keras dalam protes. Di lingkungan kelas pekerja yang terabaikan seperti Bab el-Oued di Aljir, kaum muda sering mencari perlindungan di diki – tempat-tempat pribadi yang “gelembung kebebasan” jauh dari pandangan masyarakat dan dari nilai-nilai sosial konservatif.
Tetapi rasa kebersamaan dan solidaritas seringkali tidak cukup untuk menghapus cobaan kondisi kehidupan yang buruk. Pada Februari 2019, ribuan anak muda dari lingkungan kelas pekerja kembali turun ke jalan dalam apa yang menjadi tantangan nasional bagi pemerintahan presiden lama Abdelaziz Bouteflika.