Presiden Korea Selatan Moon Jae-in dihadapkan pada keputusan tentang nasib Menteri Kehakimannya setelah dia menawarkan untuk mengundurkan diri karena perselisihan dengan jaksa penuntut utama negara itu yang membantu mengirim peringkat persetujuan pemerintah ke rekor terendah.
Moon Rabu malam (16 Desember) menyetujui keputusan komite disiplin Kementerian Kehakiman untuk menangguhkan Jaksa Agung Yoon Seok-youl dari tugasnya selama dua bulan, kata kantornya. Secara terpisah, Menteri Kehakiman Choo Mi-ae mengajukan pengunduran dirinya kepada Moon, yang saat ini sedang meninjau apakah akan menerimanya, menurut sekretaris komunikasi publik senior Chung Man-ho.
Moon mengambil situasi dengan “berat hati”, dan “sangat menyesal” kepada rakyat Korea Selatan, Chung mengatakan dalam briefing Rabu malam. Yoon, yang telah muncul dalam survei opini publik sebagai kandidat teratas untuk Presiden berikutnya, mengatakan dia akan melawan penangguhan tersebut.
Survei opini publik menunjukkan dukungan untuk Yoon dan tanda-tanda yang mengganggu untuk kubu progresif Moon, yang melihat tingkat dukungannya tergelincir dan disusul untuk pertama kalinya dalam sekitar empat bulan oleh faksi konservatif, menurut jajak pendapat Realmeter bulan ini. Pergeseran itu terjadi ketika masa jabatan tunggal lima tahun Moon berakhir pada 2022 dan kaum konservatif ingin mengambil kembali Gedung Biru kepresidenan.
Keputusan Moon tentang apakah akan mempertahankan Menteri Kehakimannya datang ketika ia mencoba membangun dukungan di parlemen yang dikendalikan oleh kaum progresifnya untuk rakit undang-undang yang mencakup membuat Korea Selatan netral karbon pada tahun 2050 dan memperkuat peran fiskal pemerintah untuk membangun kembali ekonomi yang dilanda virus dengan meningkatkan anggaran sebesar 8,5 persen.
Kubu progresifnya menghadapi panas karena mendorong RUU pekan lalu yang memajukan rencana Moon untuk mendirikan Kantor Investigasi Korupsi untuk Pejabat Tinggi. CIO akan membatasi wewenang jaksa, dan 54,2 persen responden melihat langkah parlemen pekan lalu sebagai tidak pantas, menurut jajak pendapat Realmeter yang dirilis pada hari Senin.
Yoon telah meluncurkan penyelidikan korupsi ke anggota pemerintahan Moon, yang termasuk penyelidikan terhadap Menteri Kehakiman atas dugaan nepotisme – tuduhan yang dia bantah.
Choo, sekutu setia Moon, menuduh jaksa penuntut umum menggagalkan upaya reformasi Presiden. Bulan lalu, dia menangguhkannya atas tuduhan menyalahgunakan jabatannya, yang dia ajukan banding dan memenangkan perintah pengadilan yang memungkinkan dia untuk kembali ke jabatannya. Hal ini menyebabkan keputusan Rabu dari panel di kementeriannya yang mengatakan Yoon bias politik.
Otoritas jaksa telah menjadi titik sakit di Korea Selatan selama bertahun-tahun. Meskipun kantor menjanjikan kemerdekaan, ia telah menghadapi kritik dari kiri dan kanan karena menggunakan kekuatannya untuk tujuan politik dan melindungi yang istimewa. Perdebatan tentang kekuasaan kejaksaan bahkan telah menyebabkan serial drama televisi pemenang penghargaan berjudul Stranger, yang melakukan perjalanan global di Netflix.
Yoon dipilih sendiri oleh Moon pada tahun 2019, dengan mandat untuk memenuhi janji Presiden untuk membersihkan pemerintahan dan mengejar yang paling kuat. Tetapi segera setelah menjabat, dia memusatkan perhatiannya pada pilihan Moon pada saat itu untuk memimpin Kementerian Kehakiman – Cho Kuk.
Seorang pembantu dekat Moon, Cho didakwa atas selusin tuduhan, termasuk penyuapan. Cho dipaksa turun dari jabatannya sambil menyebut tuduhan itu palsu dan bermotif politik. Skandal itu mengirim tingkat dukungan Moon ke level terendah sepanjang masa.