SYDNEY/SUVA, FIJI (REUTERS, AFP) – Fiji mengumumkan keadaan bencana alam pada Kamis (17 Desember), memerintahkan seluruh penduduknya untuk berlindung menjelang jam malam ketika topan yang berpotensi menghancurkan mendekati negara Kepulauan Pasifik itu.
Topan Yasa, badai kategori lima teratas, diperkirakan akan membawa angin hingga 250 km per jam dan hujan lebat di seluruh kepulauan Pasifik Selatan ketika mendarat semalaman.
Masih beberapa jam dari cuaca terburuk, Layanan Meteorologi Fiji mengatakan angin badai dan hujan lebat telah tercatat di beberapa bagian negara itu.
Gambar yang dibagikan di media sosial menunjukkan jalan-jalan diblokir oleh tanah longsor, banjir dan pohon tumbang.
Pada pukul 8 malam (4 sore waktu Singapura), pusat Yasa diperkirakan berada 100 km sebelah timur desa Yasawa-i-Rara dan berpotensi di provinsi Bua terpadat kelima di Fiji, rumah bagi 15.000 orang, kata Kantor Manajemen Bencana Nasional Fiji.
Memperkuat ancaman itu, Perdana Menteri Fiji Frank Bainimarama mengatakan kepada hampir 1 juta penduduk negara itu untuk menemukan tempat berlindung yang aman menjelang jam malam nasional 14 jam mulai pukul 4 sore (siang SGT).
“Dampak badai super ini kurang lebih seluruh negeri,” kata Bainimarama dalam sebuah video yang diposting ke Facebook.
Yasa akan “dengan mudah melampaui” kekuatan Topan Winston 2016, tambahnya, mengacu pada badai tropis paling intens di belahan bumi selatan yang pernah tercatat, yang menewaskan lebih dari 40 orang Fiji dan menyebabkan puluhan ribu orang kehilangan tempat tinggal.
Perintah jam malam diberikan sebagai bagian dari perintah keadaan bencana alam, yang akan berjalan selama 30 hari.
Lebih dari 95 persen populasi tinggal di jalur langsung Yasa, kata Bainimarama, menambahkan prakiraan cuaca mengantisipasi banjir bandang dan “genangan pantai yang parah” yang mencakup gelombang setinggi 10 meter.
Warga di daerah yang dianggap paling berisiko mengatakan peringatan itu telah diperhatikan.
“Kita akan lihat apa yang terjadi,” kata Alumita Bati, seorang koki dari ibukota Suva yang terpaksa mengungsi bersama putra dan suaminya dari rumah timah bergelombang mereka di pemukiman dataran rendah di luar kota terpadat di negara itu.
Keluarga Bati menaiki jendela rumah mereka dengan lebih banyak timah sebelum pergi ke rumah saudara perempuannya di tempat yang lebih tinggi di mana dia merasa lebih aman tetapi masih “sedikit takut”.
Fiji melarang pengoperasian transportasi umum, dan mengambil tindakan pencegahan dengan sekitar 50 kapal pesiar asing yang ditambatkan di bagian selatan rantai pulau.
“Kapal-kapal telah dipindahkan ke tempat penampungan bakau, yang memberikan perlindungan yang baik terhadap angin,” kata Cynthia Rasch, chief executive officer Port Denarau Marina.
Fiji pada Oktober dibuka untuk kapal asing dalam upaya untuk menghidupkan kembali industri pariwisata yang terpukul keras oleh virus corona. Dijuluki inisiatif Blue Lane, kapal pesiar asing harus mengikuti persyaratan ketat untuk memasuki Fiji, termasuk karantina 14 hari di laut.
Bainimarama, seorang juru kampanye lama untuk aksi iklim, tidak ragu pemanasan global memicu badai super seperti itu, yang dulunya jarang terjadi tetapi telah menjadi relatif umum.
“Ketika dunia semakin hangat, badai ini semakin kuat,” katanya.
“Kita masing-masing harus memperlakukan bencana yang dipicu iklim ini dengan sangat serius.”
Perumahan di desa-desa Fiji sebagian besar terbuat dari kayu dan besi bergelombang, membuat mereka rentan terhadap angin kencang.
Berlindung di sekolah, aula gereja dan bahkan kontainer pengiriman menawarkan perlindungan yang lebih baik tetapi berisiko mengalami masalah kesehatan jika orang tinggal lebih lama dari beberapa hari.
Semua sekolah dan transportasi umum ditutup, dengan pegawai negeri yang tidak penting disuruh tinggal di rumah.
“Kami tidak ingin ada yang kehilangan nyawa mereka di luar sana,” kata asisten komisaris polisi Abdul Khan.
Layanan meteorologi yang berbasis di Selandia Baru, Weatherwatch, mengatakan Yasa adalah salah satu topan paling kuat yang tercatat di Pasifik Selatan, yang mampu memotong kehancuran selebar 300 km.
“Badai ini memiliki kemampuan untuk membanjiri seluruh pulau, membanjiri seluruh komunitas pesisir, menghapus beberapa pulau kecil dari peta sepenuhnya,” kata direktur pelaksana Weatherwatch Philip Duncan.
Save the Children mengatakan pelajaran telah dipelajari dari Winston pada tahun 2016 dan Fiji menganggap serius persiapan topan.
“Kami telah melihat orang-orang menimbun barang-barang dan persediaan makanan penting,” kata kepala badan bantuan Fiji Shairana Ali.
“Orang-orang menimbun air karena ada peringatan dari Otoritas Air Fiji bahwa orang tidak akan memiliki pasokan air yang layak setidaknya selama 10 hari.”
Ali mengatakan Yasa diperkirakan akan mendarat Kamis malam di provinsi Bua, di pulau Vanua Levu, meskipun jalur topan sulit diprediksi secara akurat.
Perbatasan Fiji tetap ditutup karena pandemi virus korona, yang menurut Ali dapat menghadirkan tantangan bagi upaya bantuan internasional.
Badan-badan bantuan telah memposisikan pasokan di seluruh negeri untuk mengantisipasi bencana besar selama musim topan, yang berlangsung hingga Mei tahun depan.
Badai kategori lima terbaru yang melanda Fiji adalah Topan Harold yang sangat merusak pada bulan April tahun ini.