Phillip Island, Australia (AFP) – Pembalap muda Spanyol Marc Marquez dapat merebut kejuaraan dunia MotoGP dan menjadi rookie pertama yang menang dalam 35 tahun jika hasilnya gagal di sirkuit Phillip Island Australia akhir pekan ini.
Pembalap Tim Repsol Honda dapat membawa gelar di musim debutnya di kelas utama jika ia mengalahkan Jorge Lorenzo dari Yamaha Factory Racing dengan poin yang cukup untuk membawa margin 50 poin ke dalam dua balapan terakhir di Jepang dan Spanyol.
Bintang Spanyol berusia 20 tahun itu memegang keunggulan 43 poin menuju pertarungan Australia hari Minggu dan kemenangan, senilai 25 poin, bisa mendapatkan gelar jika Lorenzo tidak bisa finis kedua.
Jika itu terjadi, Marquez akan menjadi rookie pertama yang meraih kejuaraan kelas utama sejak pembalap Amerika Kenny Roberts pada 1978.
Pemenang gelar kelas utama lima kali Australia Mick Doohan mengatakan pada hari Kamis bahwa mahkota dunia adalah untuk Marquez kalah.
“Kejuaraan adalah miliknya untuk menyerah saat ini – meskipun kemungkinan itu sangat kecil,” kata Doohan.
“Marquez benar-benar perlu memiliki semacam masalah mekanis atau kecelakaan lain agar Lorenzo memiliki kesempatan maju dari sini.”
Tugas Marquez untuk menyegel kemenangan bisa diperumit oleh rekan setimnya di Honda, Dani Pedrosa.
Pembalap Spanyol Pedrosa mencetak kemenangan dominan di trek Sepang Malaysia akhir pekan lalu dan secara matematis tidak keluar dari kejuaraan, saat ia membuntuti Marquez dengan 54 poin dengan 75 poin masih dimainkan.
“Bagi saya itu akan menjadi balapan lain, masih ada lebih banyak balapan sehingga yang paling penting adalah mencoba dan mendapatkannya (kejuaraan dunia), tidak masalah kapan,” kata Marquez menjelang tes akhir pekan.
“Saya akan mencoba berkonsentrasi akhir pekan ini, mencoba untuk fokus dan kemudian kita akan melihat pada hari Minggu apakah saya bisa berjuang untuk kemenangan, untuk podium, atau mengambil poin untuk kejuaraan.”
Juara dunia bertahan Lorenzo belum mengklaim kemenangan kelas utama di sirkuit Phillip Island tetapi memiliki dua kemenangan 250cc di Australia pada 2006 dan 2007 dan memastikan gelar dunianya di sini tahun lalu.
Lorenzo dan rekan setimnya di Yamaha, Valentino Rossi, akan mengandalkan kondisi yang terkenal lebih dingin dan berangin kencang di trek pulau yang terbuka agar sesuai dengan motor mereka lebih baik daripada minggu lalu di panasnya Sepang.
“Dua hasil balapan terakhir bukan yang terbaik bagi saya, kami mencoba segalanya di Aragon dan Sepang, kami tidak bisa melakukannya,” kata Lorenzo.
“Saya kira sirkuit ini bisa lebih cocok untuk kami daripada Aragon atau Malaysia, jadi saya berharap dapat membalap dalam kondisi yang baik akhir pekan ini.”
Pedrosa adalah pemain lain yang memiliki hasil beragam di masa lalu di Phillip Island tetapi kemenangan akhir pekan lalu di Malaysia telah memberinya kepercayaan diri baru.
“Saya akan berusaha menyelesaikan tiga balapan tersisa ini sekuat mungkin,” katanya. “Treknya sangat menyenangkan, tata letaknya membuat balapan yang menarik, dan saya juga bersemangat untuk menguji permukaan aspal baru.”
Juara dunia sembilan kali Rossi adalah pemain yang terbukti di sekitar Phillip Island dengan dua kemenangan 250cc pada tahun 1998 dan 1999, kemenangan 500cc pada tahun 2001 dan urutan kemenangan kelas utama empat tahun yang tak terputus dari tahun 2002 hingga 2005.
Rossi tidak dapat memenangkan gelar juara dunia tahun ini karena ia tertinggal 100 poin di tempat keempat. “Saya sangat suka sirkuit Phillip Island, treknya sangat berbeda dari Sepang dan saya pikir bagi kami itu akan lebih baik.
“Kami meningkat dengan setiap balapan dan saya penasaran untuk melihat apa yang terjadi di Australia. Saya membuat balapan yang bagus di sini dan saya telah memenangkan banyak hal.”