London (AFP) – Pemain sayap Inggris Andros Townsend mengatakan pada hari Kamis bahwa dia tidak tersinggung oleh lelucon tentang monyet yang diceritakan kepada skuad oleh manajer sepak bola nasional Roy Hodgson.
Hodgson meminta maaf setelah beberapa surat kabar Inggris melaporkan bahwa dia telah menceritakan lelucon itu pada babak pertama saat timnya menang 2-0 atas Polandia pada hari Selasa, yang membuat mereka lolos ke Piala Dunia tahun depan.
Menurut laporan, Hodgson mendorong para pemainnya untuk mengoper bola ke pemain sayap Tottenham Hotspur Townsend dengan menceritakan lelucon tentang seekor monyet yang dikirim ke luar angkasa oleh badan antariksa AS NASA.
Kata ‘monyet’ dapat memiliki konotasi rasis, tetapi meskipun lelucon itu diakhiri dengan kata-kata “memberi makan monyet”, itu tidak bersifat rasis.
Townsend adalah keturunan Siprus dan Jamaika.
Menulis di Twitter, dia berkata: “Saya tidak tahu apa yang diributkan ini. Tidak ada pelanggaran yang dimaksudkan dan tidak ada yang diambil! Itu bahkan tidak layak untuk berita!”
Dalam sebuah pernyataan, Hodgson mengatakan: “Saya ingin meminta maaf jika ada pelanggaran yang disebabkan oleh apa yang saya katakan di babak pertama.
“Sama sekali tidak ada niat dari pihak saya untuk mengatakan sesuatu yang tidak pantas. Saya menjelaskan ini langsung kepada Andros di ruang ganti.
“Saya juga berbicara dengan Andros lagi pada hari Rabu. Dia telah meyakinkan saya dan FA (Asosiasi Sepak Bola) bahwa dia tidak tersinggung, dan memahami poin yang saya buat dengan cara yang saya inginkan.”
Hodgson menerima dukungan dari striker Inggris Wayne Rooney, yang tweeted: “Melihat cerita di roy pagi ini. Dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Ini konyol.”
Lelucon, yang dilaporkan muncul di NASA pada 1960-an dan 1970-an, adalah tentang seorang pria yang dikirim ke luar angkasa untuk pertama kalinya bersama monyet.
Astronot menjadi frustrasi karena monyet diminta untuk melakukan semua pekerjaan dan kontrol misi radio untuk menanyakan apa yang harus dia lakukan.
NASA menjawab: “Jangan sentuh apa pun – beri makan monyet saja.”
Mantan striker Inggris Stan Collymore mengkritik laporan surat kabar itu, menulis di Twitter bahwa lelucon itu tidak ofensif dan bahwa cerita itu “merendahkan setiap juru kampanye anti rasisme dengan memiliki (a) pop murahan di RH (Hodgson) yang mengatakan TIDAK ADA YANG SALAH”.
Namun, kelompok anti-diskriminasi Inggris Kick It Out mendesak FA untuk meluncurkan penyelidikan atas insiden tersebut.
“Kick It Out, kampanye kesetaraan dan inklusi sepak bola, mengakui dan berbagi keprihatinan dari pihak-pihak yang merasa sadar untuk membawa komentar ke domain publik,” katanya dalam sebuah pernyataan.
“Masalah ini telah diangkat oleh ketua, Lord Herman Ouseley, langsung dengan Asosiasi Sepak Bola, yang mengakui permintaan maaf yang dibuat oleh Roy Hodgson, dan sekarang mencari penyelidikan untuk memastikan fakta lengkap dan memastikan situasi serupa tidak muncul lagi.”
Direktur eksekutif organisasi anti-rasisme Eropa Fare, Piara Power, mengatakan bahwa manajer Inggris seharusnya memilih kata-katanya dengan lebih hati-hati.
“Hodgson menggunakan istilah yang sangat konyol dalam lingkungan tim yang beragam,” kata Power di Twitter. “Dia seharusnya tahu lebih baik.”