Beijing (AFP) – Lebih dari US $ 2,5 miliar (S $ 3,1 miliar) sedang dituangkan ke kampung halaman bapak pendiri Komunis China Mao Zedong untuk proyek-proyek yang menandai peringatan 120 tahun kelahirannya, media setempat melaporkan, memicu kemarahan pada hari Kamis.
Mao, yang memimpin Partai Komunis menuju kemenangan dalam perang saudara Tiongkok, lahir di Shaoshan, di provinsi tengah Hunan, pada 26 Desember 1893.
Kota Xiangtan, yang mencakup Shaoshan, menghabiskan 15,5 miliar yuan (S $ 3,1 miliar) untuk 16 proyek yang terkait dengan acara tersebut, kata Changsha Evening News, termasuk merenovasi pusat wisata dan melestarikan bekas kediaman Mao.
Pekerjaan ini juga mencakup proyek infrastruktur yang lebih luas, seperti stasiun kereta api berkecepatan tinggi dan jalan raya, untuk mengesankan masuknya pengunjung yang diharapkan.
Otoritas lokal di Xiangtan memuji peringatan itu dengan mengatakan “kepentingannya mengesampingkan yang lain saat ini”, Global Times, yang dekat dengan partai yang berkuasa, melaporkan awal pekan ini.
Tetapi pengguna internet China bereaksi terhadap jumlah 15,5 miliar yuan – yang jauh melebihi angka 1,95 miliar yuan yang dilaporkan awal pekan ini – dengan kemarahan pada platform micro-blogging populer di negara itu.
“Berapa banyak uang yang dibutuhkan untuk menangani polusi?” tulis salah satu poster di Sina Weibo.
“Berapa biaya untuk menyediakan asuransi kesehatan? Berapa banyak untuk menawarkan makan siang gratis kepada siswa dari daerah miskin?
“Saya tidak percaya mereka menghabiskan uang sebanyak ini untuk orang mati, orang mati yang kontroversial.”
Yang lain berkata: “Ekonomi Xiangtan tidak berjalan dengan baik dan banyak orang telah diberhentikan oleh perusahaan milik negara. Dan mereka menghabiskan begitu banyak uang! Saya sangat ‘bangga’ dengan mereka. Siapa pejabat Xiangtan yang benar-benar melayani?”
Komentar itu menggarisbawahi masalah pelik dari pengeluaran mewah seperti itu pada saat banyak orang Cina biasa menyerang pejabat pemerintah atas korupsi.
Pengeluaran kota ini adalah bagian dari peringatan ulang tahun Mao yang lebih luas di China.
Warisan mendiang pemimpin terutama dikaitkan di Barat dengan kengerian seperti Lompatan Jauh ke Depan China, ketika puluhan juta orang meninggal karena kelaparan, dan Revolusi Kebudayaan.
Tetapi di Cina, banyak yang fokus pada tahun-tahun revolusioner Mao sebelumnya dan perannya dalam pendirian Republik Rakyat tahun 1949.
Pemimpin negara saat ini, Xi Jinping, telah berusaha memanfaatkan sentimen tersebut dengan menerapkan doktrin Maois dalam beberapa retorikanya.
Jeffrey Wasserstrom, profesor sejarah di University of California Irvine, mengatakan peringatan 120 tahun akan melihat upaya untuk menempatkan Mao “ke dalam konteks sebagai orang yang memulai kebangkitan China ke status kekuatan dunia, yang bertentangan dengan apa yang sering dikaitkan Barat dengan Mao sekarang”.
“Itu adalah jenis keterputusan yang berkelanjutan dalam cara beberapa orang China berpikir tentang Mao,” katanya.