Presiden Barack Obama memarahi anggota Kongres dari Partai Republik pada Kamis beberapa jam setelah krisis fiskal nyaris dihindari dan meminta lawan-lawannya untuk membantu memperbaiki kerusakan ekonomi yang disebabkan oleh penutupan pemerintah Amerika Serikat (AS) selama 16 hari dan sikat dekat dengan default utang.
Obama menekankan bahwa ia bersedia bekerja dengan anggota parlemen di mana pun mereka bisa setuju, tetapi nada yang ia pukul sama dengan teguran terhadap Partai Republik, yang sebagian besar disalahkan Amerika karena mendorong AS ke ambang bencana ekonomi.
“Rakyat Amerika benar-benar muak dengan Washington,” kata Obama dalam pidato Gedung Putih yang dihadiri oleh banyak pembantunya yang bekerja siang dan malam melalui berbagai tahap kebuntuan fiskal terbaru.
Beberapa jam setelah ia menandatangani undang-undang yang disusun dengan tergesa-gesa untuk mengakhiri krisis, Obama mengatakan peristiwa selama dua minggu terakhir telah menimbulkan kerusakan “sama sekali tidak perlu” pada ekonomi AS.
Peningkatan biaya pinjaman yang disebabkan oleh default utang hampir berbahaya dan konsumen mengurangi pengeluaran dengan ratusan ribu pekerja pemerintah tiba-tiba menganggur, katanya.
“Tidak ada alasan ekonomi untuk semua ini,” katanya.
Meskipun memar oleh pertempuran, Obama muncul sebagai pemenang yang jelas. Dia segera berusaha menggunakan modal politik yang diperoleh untuk memajukan agenda kebijakan domestik yang berpusat di sekitar putaran baru pembicaraan anggaran dan upaya untuk memenangkan persetujuan atas dua item yang macet, reformasi imigrasi dan RUU pertanian.
Dia tidak menyebutkan tantangan mendesak yang dihadapinya sekarang: Memperbaiki kekurangan dalam undang-undang perawatan kesehatan tanda tangannya yang telah mencegah banyak orang Amerika bahkan mendaftar untuk itu.
Obama mengeluarkan tantangan agresif kepada Kongres, khususnya Dewan Perwakilan Rakyat yang dikuasai Partai Republik, untuk berhenti berfokus pada siapa yang menang dan kalah dalam pertempuran politik dan mulai bekerja dengannya dalam isu-isu penting untuk meningkatkan ekonomi.
PELOBI, BLOGGER, KEPALA BERBICARA
“Kita semua harus berhenti fokus pada pelobi dan blogger dan kepala pembicaraan di radio dan aktivis profesional yang mendapat untung dari konflik dan fokus pada apa yang mayoritas orang Amerika mengirim kita ke sini untuk dilakukan,” katanya.
Obama mengatakan lawan-lawannya harus “pergi ke sana dan memenangkan pemilihan” dan mendorong untuk mengubah kebijakan yang tidak mereka sukai, tetapi tidak mencoba untuk memecah sistem pemerintahan Amerika.
Partai Republik tidak terkesan.
“Akhirnya presiden harus menyadari Partai Republik memenangkan mayoritas di DPR, dan dia memiliki tanggung jawab bersama untuk memerintah,” kata Brendan Buck, juru bicara Ketua DPR John Boehner. “Jika presiden terus menolak untuk bernegosiasi, atau membuat konsesi nyata, saya tidak tahu bagaimana dia mengharapkan sesuatu dilakukan untuk membantu rakyat Amerika.”
Seorang pembantu senior Senat Republik mengatakan: “Di mana dia selama semua ini? Untuk mengangkat kepalamu di akhir dan kuliah tidak melakukan apa-apa.”
Penolakan Obama untuk bernegosiasi mengenai plafon utang AS dikreditkan oleh para pembantunya karena telah memaksa Partai Republik untuk menerima sebagian besar persyaratannya untuk sebuah kesepakatan.
Meski begitu, strategi itu berisiko membuatnya tampak enggan melibatkan lawan-lawan politiknya.
Leon Panetta, yang menjabat sebagai menteri pertahanan Obama, menyampaikan apa yang tampaknya merupakan kritik tidak langsung terhadap Obama minggu ini pada sarapan wartawan yang diselenggarakan oleh Wall Street Journal.
“Anda harus terlibat dalam prosesnya. Ini adalah kota di mana tidak cukup untuk merasa Anda memiliki jawaban yang benar. Anda harus menyingsingkan lengan baju Anda dan Anda harus benar-benar terlibat dalam prosesnya … itulah yang mengatur adalah semua tentang,” Washington Post mengutip Mr Panetta.
Agenda yang ditetapkan Obama untuk sisa tahun ini tampaknya menandakan lebih banyak pertempuran partisan. Dia menyerukan tindakan DPR pada dua item utama yang membersihkan Senat yang dikuasai Demokrat awal tahun ini tetapi runtuh di DPR: perombakan sistem imigrasi AS dan pengesahan RUU pertanian senilai $ 500 miliar.
Obama juga memperbarui permohonannya untuk “pendekatan seimbang” terhadap anggaran AS – bahasa yang berarti dia ingin melihat beberapa sumber pendapatan baru dalam anggaran, seperti menutup celah pajak perusahaan, bukan hanya memotong pengeluaran pemerintah.
House Republicans telah mengesampingkan kenaikan pajak.
“Saya mengerti kita tidak akan tiba-tiba menyetujui semuanya sekarang karena awan krisis telah berlalu. Demokrat dan Republik berjauhan dalam banyak masalah,” kata Obama. “Dan terkadang kita akan terlalu jauh untuk membuat kesepakatan. Tapi itu seharusnya tidak menahan upaya kami di bidang-bidang di mana kami setuju.”