Washington (AFP) – Secangkir kopi di tangan, birokrat Washington kembali bekerja pada hari Kamis dengan sambutan gembira dari Wakil Presiden Joe Biden ketika para turis dengan penuh semangat memadati museum ibukota AS yang dibuka kembali.
“Sulit untuk tidak mengetahui kapan saya akan kembali bekerja,” kata seorang wanita muda berseragam National Park Service, lembaga yang mengelola taman dan monumen bersejarah.
“Kami di sini untuk melayani publik Amerika dan semua pengunjung yang datang ke taman. Sulit untuk tidak bisa melakukan itu.” Di sekelilingnya, ibukota AS melanjutkan ritme kerja sehari-harinya, pagi hari setelah kesepakatan menit terakhir yang menyakitkan dicapai untuk mengakhiri penutupan 16 hari pemerintah federal.
Pekerja kantor dengan jas dan dasi atau rok dan sepatu hak tinggi keluar dari Metro dan bergegas melewati gerbang keamanan di kantor-kantor pemerintah.
Jeff Harris, yang cuti dari pekerjaannya di Environmental Protection Agency, bercanda bahwa dia telah mengikuti pelatihan untuk pensiun dini.
“Itu sangat tidak produktif,” katanya. “Saya terus berpikir saya punya hari esok, mengapa melakukannya hari ini, dan besok tidak pernah benar-benar datang.” Hadir untuk menyambut karyawan Environmental Protection Agency (EPA) yang kembali adalah Biden, semua tersenyum saat dia membagikan muffin.
“Selamat datang kembali, semuanya,” katanya. “Dan saya harap semua orang pergi dengan pelajaran, bahwa ini tidak perlu, dan saya harap kita bisa mendapatkan kembali kepercayaan dari rakyat Amerika.”
Jean, seorang wanita berusia tiga puluhan yang tiba di Departemen Perdagangan, sedikit sedih sekarang setelah penutupan berakhir.
“Saya benar-benar menikmati menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarga saya,” katanya. “Senang berada di rumah bersama anak-anak perempuan saya ketika mereka pulang dari sekolah, mengirim mereka ke sekolah tanpa terburu-buru,… waktu untuk lebih banyak berolahraga, makan siang bersama teman-teman.”
Sekarang tiba bagian yang sulit, katanya. “Ini adalah bulan yang sangat sibuk bagi kami dan berada di belakang lebih dari dua minggu akan sangat menantang.” Di luar Museum Sejarah Amerika, Walter Sanders dan istrinya sangat gembira.
“Kami diberkati. Ini terbuka,” kata Sanders, yang telah melakukan perjalanan dari North Carolina untuk mengunjungi banyak museum dan monumen di Washington.
Janet Woodward, dari Perth, Australia, mengatakan dia menantikan “pesta museum” selama tiga hari yang tersisa di Washington.
Beberapa turis berjalan-jalan melalui Memorial Perang Dunia II, yang dengan sendirinya menjadi medan pertempuran mini selama penutupan ketika para veteran mendobrak penghalang yang menutupnya untuk umum.
Dave Jessop datang dari Halifax, Kanada untuk melihatnya dan akhirnya mendinginkan tumitnya selama beberapa hari. Tapi dia yakin penutupan itu tidak akan bertahan lama.
“Mereka tidak bisa gagal membayar utang,” katanya, mengacu pada batas waktu 17 Oktober di mana Amerika Serikat akan kehabisan wewenang untuk meminjam uang untuk mendanai operasinya jika bukan karena kesepakatan yang dilakukan Rabu malam.
Ketika dia memasuki EPA, Harris memiliki pesan ini untuk anggota parlemen: “Mudah-mudahan, Anda tidak akan mengulangi ini dalam tiga bulan.”