Hampir tidak ada yang akan tertatih-tatih dari bumi hangus bencana politik terbaru Washington yang membual tentang kemenangan yang jelas.
Sebaliknya, akibat dari default utang yang hampir meleset dan penutupan pemerintah selama 16 hari berubah menjadi permainan “Siapa pecundang terbesar?”
Partai Republik menghancurkan merek politik mereka sendiri, Presiden Barack Obama melihat peringkat persetujuannya tenggelam, dan Amerika bermain-main dengan menyia-nyiakan reputasinya sebagai tempat berlindung keuangan dunia.
“Tidak ada pemenang di sini,” kata juru bicara Gedung Putih Jay Carney. Untuk sekali ini, putaran itu mencerminkan realitas politik.
Politisi, yang jarang populer, muncul dari krisis dengan status paria mereka ditingkatkan. Suasana hati nasional Amerika, terkuras optimisme klasik oleh satu dekade perang dan resesi, sedikit lebih gelap.
“Perasaan anti-petahana … hanya menguat,” kata Lara Brown dari Sekolah Pascasarjana Manajemen Politik di The George Washington University.
“Ada keinginan, cukup banyak, untuk membuang semua pendirian Washington.”
Sebuah jajak pendapat Gallup pekan lalu menempatkan peringkat persetujuan Kongres pada 11 persen dan survei Pew Research menemukan 81 persen orang Amerika tidak puas dengan arah negara mereka.
Partai Republik, yang belum memperbaiki kebiasaannya mengasingkan pemilih muda, perempuan dan minoritas yang membuatnya kalah dalam pemilihan presiden tahun lalu mendapat pukulan paling menyengat.
Dipenuhi dengan keberanian, Partai Republik DPR memilih pertarungan penutupan dan plafon utang sebagai cara untuk memaksa presiden untuk membatalkan atau menunda undang-undang kesehatannya, yang disebut Obamacare.
Mereka gagal dalam kedua hal itu dan Obama berdiri teguh untuk tidak ditahan untuk “tebusan” dalam meningkatkan otoritas pinjaman sehingga Amerika dapat membayar tagihannya.
Dalam prosesnya, Partai Republik merobek perpecahan internal lebih luas lagi.
Bahkan senator konservatif meremehkan taktik nihilistik saudara-saudara DPR mereka.
“Cara kita berperilaku dan jalan yang telah kita ambil selama beberapa minggu terakhir mengarah ke partai yang terpinggirkan di mata rakyat Amerika, suatu bentuk konservatisme yang mungkin melampaui apa yang akan ditanggung pasar,” kata Senator Lindsey Graham.
Ketua DPR John Boehner, yang tidak mampu mengendalikan kaukusnya yang mengamuk, menjadi sosok yang menyedihkan dan sekarang mungkin menjadi pemimpin partai hanya dalam nama.
Obama, yang lemah di mata dunia, setidaknya bisa mengatakan bahwa dia berdiri di atas prinsip.
Tetapi sifat jangka pendek dari kompromi pendanaan pemerintah yang disepakati pada hari Rabu akan menyimpan pertempuran politik di masa depan.
Obama merasa malu karena harus membatalkan lawatan penting ke Asia selama kebuntuan – setelah otoritas global atas penanganannya terhadap Suriah.
Tetapi para pembantu Gedung Putih puas bahwa presiden menetapkan bahwa baik dia maupun presiden masa depan tidak akan melakukan tawar-menawar dengan kepercayaan penuh dan kredit dari Amerika Serikat.
Namun, kebuntuan politik paling tajam dari kepresidenannya yang penuh krisis menghabiskan Gedung Putih yang sudah membentang.
“Presiden mendapatkan apa yang dia inginkan jadi saya kira dia adalah pemenang,” kata James Thurber, profesor pemerintahan di American University.
“Tapi dia juga memiliki situasi di mana kita akan memiliki konfrontasi besar lainnya pada bulan Desember.”
Hari-hari ketika Obama berjanji untuk membersihkan rawa partisan tampak seperti sejarah kuno.
Dan racun yang mencekik Washington juga tampaknya pasti akan membuat agenda masa jabatan kedua Obama yang ambisius lahir mati.
“Obama telah melemahkan Partai Republik tetapi tidak secara material meningkatkan posisinya untuk memajukan agenda afirmatif,” kata sarjana Brookings Institution, Thomas Mann.
Sementara itu, Partai Republik belum melucuti Kolom Kelimanya: faksi Tea Party telah mengasingkan kaum sentris, moderat, dan bahkan Republikan lainnya.
Hanya 30 persen orang Amerika yang memiliki pendapat yang baik tentang kelompok ultra-konservatif, menurut Pew Poll.
Tapi Tea Party tidak mungkin tunduk pada Obama meski kalah.
Dan sebuah faksi yang bertekad menghancurkan konsensus politik di Washington – mungkin menganggapnya menang dengan kalah.
Itu tentu saja terjadi pada Senator baru Ted Cruz, yang mendorong pertarungan Obamacare, memperjuangkan radikal di DPR dan melanggar tradisi clubby Senat AS.
Imbalannya adalah muncul sebagai juara sayap kanan yang tak terbantahkan, saat ia merayu basis aktivis partai sebelum kemungkinan pemilihan pendahuluan presiden pada tahun 2016.
Salah satu lembaga yang memenangkan kredit adalah Senat AS, ketika para pemimpin terhormat Demokrat Harry Reid dan Republik Mitch McConnell mencapai perpecahan marah untuk berkompromi.
Reid dapat berpura-pura sebagai pembawa standar yang menjaga pasukannya tetap sejalan, menyelamatkan Obamacare, mengalahkan Boehner dan menghadapi Tea Party.
Dia mungkin juga meningkatkan harapan Demokrat untuk mempertahankan Senat pada tahun 2014.
McConnell berada di tempat yang lebih sulit, setelah bertindak demi kepentingan nasional dengan membantu mencegah default.
Aktivis konservatif dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik Kentucky tahun depan mungkin marah pada cara dia memotong sayap Tea Party, meminjamkan tindakannya warna keberanian politik.
Sebuah laporan baru oleh perusahaan pemeringkat Standard & Poor’s memperjelas bahwa Amerika Serikat sendiri adalah korban kebuntuan.
Sekitar US $ 24 miliar (S $ 30 miliar) terkuras dari ekonomi dan pertumbuhan akan memudar pada kuartal keempat, katanya.
Perusahaan pemeringkat lain, Fitch, memberi tahu Washington tentang kemungkinan penurunan peringkat kredit AAA-nya.
Sementara itu, pemberi pinjaman asing terkemuka seperti China mengecam Washington karena meluncur ke ambang default yang akan merusak ekonomi global.