SEOUL (Reuters) – Sikap keras Korea Selatan terhadap Korea Utara di bawah presiden konservatif barunya akan disambut oleh Tokyo ketika Jepang berusaha untuk meningkatkan kemampuan militernya di tengah meningkatnya ketegangan di Semenanjung Korea dan lebih luas lagi di kawasan itu, kata para analis.
Korea Selatan dan Amerika Serikat minggu ini menembakkan rudal dan menggelar unjuk kekuatan udara bersama sebagai tanggapan atas rentetan rudal balistik jarak pendek yang diluncurkan oleh Korea Utara pada hari Minggu (5 Juni).
Ini menandai kedua kalinya Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol mengambil tanggapan langsung sejak menjabat pada Mei dengan janji untuk menanggapi lebih kuat jika pemimpin Korea Utara Kim Jong Un mengabaikan peringatan tentang provokasi militer dan tawaran dialog.
“Meningkatnya ketegangan di semenanjung Korea, tindakan Korea Utara dan tanggapan kami terhadap hal itu seperti yang kita lihat harus menjadi sesuatu yang membuat senyum di wajah Jepang,” kata Dr Kim Dong-yub dari Universitas Kyungnam di Seoul.
Tanda-tanda Korea Utara sedang mempersiapkan uji coba nuklir lain dan dimulainya kembali latihan militer gabungan Korea Selatan-AS membantu Jepang membenarkan upayanya untuk menjadi negara militer normal, kata Dr Kim, mantan perwira Angkatan Laut Korea Selatan.
Selama beberapa dekade, Jepang telah berpegang teguh pada kebijakan menjaga pengeluaran pertahanan dalam 1 persen dari produk domestik bruto, melawan kekhawatiran tentang kebangkitan militerisme yang membawa negara itu ke dalam Perang Dunia Kedua.
Namun, selama kunjungan Presiden AS Joe Biden ke Tokyo bulan lalu, Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida menekankan kesiapan Tokyo untuk mengambil postur pertahanan yang lebih kuat, sesuatu yang telah lama disambut Washington untuk melawan China yang semakin tegas dan mampu secara militer.
Jepang pekan ini mengatakan ingin secara drastis meningkatkan pengeluaran pertahanan “dalam lima tahun ke depan”.
“Tanggapan kuat pemerintah Yoon terhadap provokasi Korea Utara akan mendapat dukungan di Jepang, tidak hanya sebagai upaya untuk mencegah rezim Kim, tetapi juga sebagai bagian dari membela tatanan regional yang sudah di bawah tekanan dari China,” kata Dr Leif-Eric Easley, seorang profesor studi internasional di Universitas Ewha di Seoul.
Dalam pembaruan strategi keamanan nasional Jepang yang dijadwalkan pada akhir tahun, pemerintahan Kishida diperkirakan akan berkomitmen pada Jepang untuk memperoleh rudal dan peralatan lain untuk memungkinkannya menyerang pangkalan musuh, sebuah kemampuan yang menurut para kritikus menempatkan Jepang di luar batas konstitusi pasifis yang melarangnya berperang.
Pergeseran postur Seoul terjadi ketika Jepang dan Korea Selatan berusaha mengatur ulang hubungan yang telah terhambat oleh perselisihan yang berasal dari masa perang masa lalu dan penjajahan Jepang di Semenanjung Korea.
Yoon mengatakan dia berharap untuk bertemu Kishida segera, dan bekerja dengannya untuk meningkatkan hubungan.
Dr Corey Wallace, pakar politik dan keamanan Jepang di Universitas Kanagawa, mengatakan sementara Jepang memenangkan dukungan publik dengan kebijakan pertahanannya yang lebih kuat, hubungan yang lebih baik dengan Seoul adalah bonus.