CARDIFF, INGGRIS (AFP) – Wout Weghorst mengakhiri pesta Piala Dunia Wales dan menghancurkan rekor kandang tak terkalahkan 19 pertandingan mereka dengan cara dramatis ketika Belanda menang 2-1 dalam pertandingan Liga Bangsa-Bangsa Rabu (8 Juni) di Cardiff.
Wales akan menuju ke Qatar pada November untuk penampilan Piala Dunia pertama mereka dalam 64 tahun setelah mengalahkan Ukraina 1-0 di final play-off pada hari Minggu.
Tapi tim Robert Page, yang menghadapi Amerika Serikat, Iran dan Inggris di babak penyisihan grup di Qatar, kembali turun ke bumi dengan benjolan saat mereka menderita kekalahan Grup A4 Liga Bangsa-Bangsa kedua berturut-turut setelah kekalahan pekan lalu di Polandia.
Di akhir yang mendebarkan, Rhys Norrington-Davies menyamakan kedudukan untuk Wales di menit akhir menyusul gol Teun Koopmeiners di awal babak kedua.
Striker Burnley Weghorst memastikan poin untuk Belanda dengan hanya beberapa detik tersisa saat tim tamu menghancurkan rekor kandang tak terkalahkan terpanjang dalam sejarah Wales.
Untuk pertama kalinya sejak November 2018, Wales dikalahkan di depan penggemar mereka sendiri, tetapi faktor feelgood dari kualifikasi Piala Dunia mereka harus memastikan frustrasi dari pemenang Weghorst tidak bertahan terlalu lama.
“Itu adalah pertandingan yang sulit. Kami tidak memiliki skuad kekuatan penuh kami,” kata kapten Wales Gareth Bale.
“Mereka adalah tim kelas dunia dan kami pantas menguji diri melawan yang terbaik.
“Anak-anak yang datang bekerja sangat keras untuk menyamakan kedudukan, kemudian kebobolan setelah itu sangat menyakitkan. Itu adalah sesuatu yang harus kita pelajari, mungkin ilmu hitam untuk menjatuhkannya.”
Itu adalah kemenangan Liga Bangsa-Bangsa kedua berturut-turut bagi Belanda, yang mengalahkan Belgia pada hari Jumat.
Belanda, yang juga lolos ke Piala Dunia, tidak terkalahkan dalam 11 pertandingan dan belum kalah sejak Louis van Gaal mengambil alih untuk ketiga kalinya pada bulan Agustus.
Setelah para pemain Wales terlihat menikmati malam yang riuh pada hari Minggu untuk merayakan kualifikasi bersejarah mereka, tidak mengherankan Page membuat tujuh perubahan dengan Bale dan Aaron Ramsey di antara mereka yang beristirahat.
Norrington-Davies mengangguk dari umpan silang Chris Mepham sebelum kiper Belanda Mark Flekken menghancurkan upaya clearance ke Daniel James dan menyaksikan dengan lega saat berlayar melebar.