Los Angeles (ANTARA) – Kepala gereja besar evangelis yang berbasis di Meksiko yang mengklaim sekitar 5 juta pengikut di seluruh dunia dijatuhi hukuman pada Rabu (8 Juni) di ruang sidang Los Angeles 16 tahun delapan bulan penjara karena melakukan pelecehan seksual terhadap tiga gadis.
Naason Joaquin Garcia, pemimpin dan rasul gadungan dari gereja La Luz del Mundo (Cahaya Dunia) yang berbasis di Guadalajara, mengaku bersalah Jumat lalu atas dua tuduhan persetubuhan oral paksa yang melibatkan anak di bawah umur dan melakukan tindakan cabul pada seorang anak.
Garcia, 53, mengajukan pembelaannya tiga hari sebelum dia diadili atas 23 tuduhan kejahatan seks terhadap anak-anak, termasuk berbagai tuduhan pemerkosaan, konspirasi untuk terlibat dalam perdagangan manusia dan pornografi anak.
Dua rekan gereja lainnya yang didakwa dengan Garcia telah mencapai kesepakatan pembelaan terpisah.
Gereja, yang secara terbuka mendukung Garcia, mengeluarkan pernyataan di Twitter yang menegaskan kembali dukungannya, dengan mengatakan, “kepercayaan kami kepadanya tetap utuh dengan pengetahuan penuh tentang integritasnya, perilakunya dan pekerjaannya.”
Dikatakan Garcia menerima kesepakatan pembelaan karena dia yakin dia tidak bisa mendapatkan pengadilan yang adil, dan bahwa bukti dalam kasus ini telah “ditekan, ditahan, dirawat dan diubah.”
Sebagai imbalan atas pengakuan bersalahnya, jaksa menolak sebagian besar tuduhan yang dihadapinya, termasuk pelanggaran paling serius, dalam kasus yang awalnya berasal dari tuduhan lima korban yang berasal dari pertengahan 2015 hingga awal 2018.
Dalam pernyataan dampak korban yang disampaikan selama persidangan hari Rabu, kelimanya mengatakan mereka merasa dirampok dari kesempatan mereka untuk lebih sepenuhnya menghadapi Garcia, yang duduk dengan punggung menghadap penuduhnya ketika masing-masing menangis membahas kesedihan mereka padanya.
“Kami memandang Anda, Anda adalah dewa kami, dan Anda mengkhianati kami. Kamu tidak lebih dari predator dan pelaku kekerasan,” kata Jane Doe No. 3 sambil menahan isak tangis.
Jane Doe No. 4, yang mengidentifikasi dirinya sebagai keponakan Garcia, mengatakan, “Naason dan gereja ini telah menghancurkan hidup saya.”
Penuduh lain mengatakan kepada pengadilan, Garcia menghindari pertanggungjawaban dengan mengklaim melalui gereja telah menyetujui kesepakatan pembelaan di bawah tekanan dan salah dituduh.
“Yang Mulia, pelaku ini menganggap ruang sidang Anda adalah lelucon. Bahkan setelah dia menerima kesepakatan pembelaan, dia mengirim pesan ke gereja bahwa dia tidak bersalah,” kata penuduh.
Pada akhirnya, Hakim Pengadilan Tinggi Ronald Cohen mengumumkan hukuman yang direkomendasikan oleh jaksa – 16 tahun delapan bulan penjara, berusaha meyakinkan para korban, “Dunia telah mendengar Anda. Aku berjanji padamu.”
Garcia juga akan terdaftar sebagai pelanggar seks seumur hidup.
Garcia, mengenakan pakaian penjara oranye, tidak membuat pernyataan selama persidangan dan dibawa pergi dengan borgol ketika sidang berakhir.
Hukumannya mengakhiri penyelidikan yang dimulai pada 2018 yang mengarah pada penangkapannya pada tahun berikutnya di Bandara Internasional Los Angeles dengan rekan terdakwa, Susana Medina Oaxaca, yang mengaku bersalah Jumat lalu atas tuduhan penyerangan yang kemungkinan menyebabkan cedera tubuh yang besar.
Dia dijatuhi hukuman satu tahun masa percobaan dan enam bulan konseling psikiatri.
Rekan terdakwa kedua, Alondra Ocampo, juga ditangkap pada tahun 2019, mengaku bersalah pada tahun 2020 atas tiga tuduhan kejahatan kontak dengan anak di bawah umur untuk tujuan melakukan pelanggaran seksual dan satu tuduhan penetrasi seksual paksa.
Ocampo, yang belum dijatuhi hukuman, sebelumnya menghadapi banyak tuduhan perdagangan manusia dan tuduhan lainnya.