Subvarian Omicron yang dikenal sebagai BA.4 dan BA.5 sekarang mewakili 13 persen dari kasus virus corona baru di Amerika Serikat, naik dari 7,5 persen seminggu yang lalu dan 1 persen pada awal Mei, menurut perkiraan baru dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).
Penyebaran subvarian menambah lebih banyak ketidakpastian pada lintasan pandemi di Amerika Serikat, di mana jumlah kasus saat ini cenderung menjadi perkiraan yang terlalu rendah. Tetapi apakah itu mengarah pada gelombang infeksi baru yang besar, atau lonjakan rawat inap dan kematian, masih belum jelas, para ilmuwan memperingatkan.
Angka-angka baru, yang dirilis Selasa (7 Juni), didasarkan pada pemodelan, dan perkiraan CDC telah meleset dari sasaran sebelumnya.
Tetapi tren keseluruhan menunjukkan bahwa BA.4 dan BA.5 dapat mengalahkan dua subvarian Omicron lainnya, BA.2 dan BA.2.12.1, yang bersama-sama menyumbang sebagian besar kasus AS, kata Dr Denis Nash, seorang peneliti kesehatan masyarakat di City University of New York Graduate School of Public Health & Health Policy.
“Ini bisa terjadi dengan sangat cepat,” kata Dr Nash.
Data BA.4 dan BA.5, yang pertama kali terdeteksi di Afrika Selatan awal tahun ini, masih terbatas. Tetapi varian ini tampaknya menyebar lebih cepat daripada versi omicron sebelumnya, seperti BA.2, dan mungkin lebih baik dalam menghindari pertahanan sistem kekebalan tubuh.
Sejauh ini, tidak ada banyak bukti bahwa mereka menyebabkan penyakit yang lebih parah, meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan.
Pada bulan April dan Mei, subvarian BA.4 dan BA.5 memicu lonjakan kasus di Afrika Selatan, meskipun kekebalan yang sudah ada sebelumnya terhadap virus tersebut meluas. Tetapi gelombang itu tidak sebesar gelombang sebelumnya, dan kematian tidak meningkat tajam, kata Dr Jeffrey Shaman, seorang peneliti kesehatan masyarakat penyakit menular di Universitas Columbia.
“Seberapa analoginya itu bagi kita?” katanya. “Saya pikir mungkin saja kita bisa melihat gelombang lain” didorong oleh BA.4 dan BA.5.
Tetapi, jika Amerika Serikat mengikuti contoh Afrika Selatan – yang bukan jaminan – gelombang itu mungkin lebih sederhana daripada lonjakan sebelumnya dan menyebabkan peningkatan rawat inap dan kematian yang kurang jelas, katanya.
Selama beberapa minggu terakhir, Amerika Serikat telah rata-rata sekitar 100.000 kasus baru per hari, menurut database New York Times, naik dari kurang dari 30.000 pada akhir Maret.
Dan sementara rawat inap mulai menurun di timur laut, mereka meningkat di tempat lain.
Tren jumlah kematian baru, yang berfluktuasi antara sekitar 250 dan 400 per hari selama sebulan terakhir, kurang jelas, meskipun metriknya rata-rata jauh lebih rendah daripada selama lonjakan Omicron musim dingin. (Penundaan pelaporan data di sekitar liburan Memorial Day membuat statistik terbaru kurang dapat diandalkan.)
Secara global, data terbaru menunjukkan bahwa BA.4 dan BA.5 masih mewakili bagian kasus yang relatif kecil, tetapi itu bisa berubah dalam beberapa minggu ke depan.
Dalam sebuah laporan baru-baru ini, Badan Keamanan Kesehatan Inggris mencatat bahwa di banyak negara, kedua subvarian tersebut menggantikan BA.2 secepat BA.2 menggantikan versi asli Omicron.