Para pendukung Hakamada mengatakan penahanannya selama puluhan tahun, sebagian besar di sel isolasi dengan ancaman eksekusi yang selalu ada, sangat merugikan kesehatan mentalnya.
Dalam sebuah wawancara tahun 2018 dengan AFP, Hakamada mengatakan dia merasa dia “bertarung setiap hari”.
Dia awalnya membantah tuduhan itu, tetapi kemudian mengaku – mengikuti apa yang kemudian dia gambarkan sebagai interogasi polisi brutal yang mencakup pemukulan.
Upayanya untuk menarik kembali pengakuannya-dan putusan aslinya dikonfirmasi oleh Mahkamah Agung pada tahun 1980.
Namun Hakamada tetap mempertahankan ketidakbersalahannya. Saudara perempuannya, Hideko, sekarang berusia 91 tahun, tanpa lelah memohon kepada publik untuk meninjau kembali kasus ini.
Setelah pertempuran yang berkepanjangan, pengadilan distrik di Shiuoka memberikan pengadilan ulang pada tahun 2014 dan mengeluarkan penundaan penahanan Hakamada dan hukuman mati.
Pengadilan Tinggi Tokyo membatalkan putusan pengadilan yang lebih rendah empat tahun kemudian.
Tetapi bolak-balik hukum belum berakhir: Pada tahun 2020, Mahkamah Agung memutuskan bahwa Pengadilan Tinggi Tokyo harus mempertimbangkan kembali keputusannya, dan tahun lalu Pengadilan Tinggi memerintahkan persidangan ulang.
Penderitaan Hakamada telah menarik simpati publik yang mendalam, bahkan anggota parlemen nasional membentuk kelompok khusus untuk menawarkan dukungan mereka.
Selama persidangan ulang, Hideko mengambil peran sentral dalam membela saudara laki-lakinya yang sakit-sakitan.